Los perros y los lobos proceden tradicionalmente de un antepasado común. Estas criaturas son conocidas por su lealtad y aparecen constantemente, además de ser veneradas, en diversas mitologías de todo el mundo. Echemos un breve vistazo a algunos de los mitos antiguos más populares sobre perros y lobos.

Antiguos mitos sobre los perros

La existencia de los perros puede representarse a través de historias, tallas y esculturas, datadas hace muchos miles de años. Se cree que los perros fueron uno de los primeros animales acariciados por los humanos hace 15.000 años.

Sin embargo, según las investigaciones modernas, es probable que se produjera mucho antes. Los perros actuales descienden de versiones domesticadas de los lobos. Se cree que fueron domesticados por primera vez por el hombre en Oriente Próximo. Los perros siempre han sido considerados fieles compañeros de los humanos.

Ha habido muchos mitos/historias sobre perros. Algunas de las leyendas de la mitología griega tratan sobre las diversas formas de perros.

Cerbero: un sabueso de tres cabezas - Mitología griega

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Maestro - Hades

Padres: Tifón y Equidna

A veces se creía que tenía más cabezas, hasta 50 o 100, y una cola parecida a la de una serpiente. Era el guardián de las puertas del inframundo, un fiel perro guardián de Hades (Dios del inframundo). Aunque a muchos se les permitía entrar en Hades, pero nunca podían salir.

Sin embargo, hay historias de cómo algunos consiguieron marcharse. Orfeo, un músico, durmió a Cerbero tocando música relajante. Hermes, el heraldo de los dioses, hizo lo mismo utilizando el agua de Leteo, un río de olvido. Hércules no utilizó métodos menos sutiles.

A Hércules se le dieron 12 trabajos como castigo por una terrible violencia. El último de ellos fue capturar a Cerbero luchando con él y arrastrándolo lejos de Hades. La saliva de Cerbero goteó sobre el suelo, produciendo la primera planta venenosa. Cualquiera que mirara a este perro se convertiría en piedra.

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Argos: el sabueso fiel - Mitología griega

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Maestro - Odiseo

Argos era el perro fiel mencionado en Odisea, un poema de Homero. Era conocido por sus habilidades de caza. Odiseo había dejado Troya para volver a su hogar de Ítaca. Volvía a casa después de 20 años. La mayoría de Ítaca, excepto su esposa Penélope, su hijo Telémaco y su fiel perro Argos, pensaban que estaba muerto. Sin embargo, Odiseo va disfrazado de mendigo. Pero Argos, incluso después de 20 años, podíareconocer a su amo. El pobre Odiseo no pudo saludar al perro porque su identidad corría peligro. El perro se alegró de verle vivo. Lo último que hizo fue soltar un grito y exhalar su último suspiro.

Laelaps: el sabueso dorado que siempre atrapa a su presa - Mitología griega

Maestro - Zeus

Laelaps era un perro que siempre cazaba lo que cazaba. Cuando Zeus era un bebé, le regalaron el perro. Éste podría ser el mismo perro que más tarde Zeus regaló a Europa. Zeus estaba profundamente enamorado de Europa. La llevó a la isla de Creta y le regaló Talos, un robot.

Europa pasó el perro a Minos, rey de Creta. Minos fue curado de una terrible enfermedad por Procris. Minos regaló el perro a Procris. Conociendo las habilidades del perro, fue enviado a capturar al zorro Teumeso. Se considera que este perro gigante nunca ha sido capturado.

Esto creó la paradójica situación de un perro que nunca perdía la presa y un zorro que nunca era atrapado. Comprendiendo el interminable ciclo, Zeus, cansado, los convirtió en piedra. Quedaron congelados en la persecución para siempre.

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Faerie Dog - Mitología inglesa

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Se dice que tienen el tamaño de un toro joven y aspecto de lobo. Los lugareños temían a estas bestias, ya que un mal presagio, al ser presenciado, podía acarrearles una muerte prematura.

El hada lanzaba tres ladridos que se oían a kilómetros de distancia. Si alguien oía el aterrador sonido, tenía que ponerse a salvo antes del tercer ladrido. Si se oía el tercer ladrido, la persona estaba condenada.

Las mujeres lactantes suelen ser encerradas en habitaciones. Después del tercer ladrido, son secuestradas y obligadas a suministrar leche al hada.

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Gwyllgi - Mitología galesa

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Son perros enormes, del tamaño de un buey y con los ojos rojos. Rondan las solitarias carreteras galesas. Presenciar un Gwyllgi trae mala suerte al viajero.

Anubis - Mitología egipcia

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Anubis es un perro egipcio con cabeza de chacal. Anubis es hijo de Osiris, uno de los principales dioses egipcios, y de Neftis. Se les rendía culto y se les relacionaba con la muerte.

Acompañaban a los reyes muertos en el más allá. Osiris juzgaba a los reyes. Anubis colocaba su corazón y su pluma a ambos lados de la balanza. Que el rey pudiera entrar en el más allá dependía de los resultados anotados por Thoth, el mensajero del Sol, dios del aprendizaje y la sabiduría.

Antiguos mitos sobre los lobos

Los lobos existen en la Tierra desde hace 60 millones de años y se cree que comparten los mismos antepasados. Son el miembro no domesticado más grande de la familia de los perros. Los lobos son conocidos por sus sentidos y sus habilidades de caza. Tienen una imagen de ser feroces y despiadados.

Fenrir - Mitología nórdica

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En la mitología nórdica/escandinava, el lobo hijo de Loki, Fenrir, simbolizaba el caos y se había tragado a todo Odín, Dios en la mitología germánica. Pero también se les identifica como guerreros. El propio Odín tenía dos lobos leales como compañeros.

Wolf Ashina Tuwu - Cultura turca

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En Turquía, los lobos son animales muy apreciados, al igual que en los romanos. La loba Ashina Tuwu es la madre del primero de los grandes kanes. Rescató a un niño herido, lo cuidó y le dio diez hijos mitad lobo y mitad humano. Bumin Khayan, el mayor de ellos, se convirtió en el jefe de las tribus túrquicas. Hasta la fecha, el lobo se considera una representación de la soberanía y el liderazgo.

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Los lobos en la mitología hindú

Los presagios de lobos se toman muy en serio en la India. El Señor Krishna, en un intento de persuadir a sus compañeros de manada para que se trasladaran a otros bosques, convirtió su cabellera en cientos de lobos. Los lobos destruyeron el lugar, secuestraron niños, se comieron terneros y atacaron a la gente al azar, obligándoles a trasladarse a otro lugar.

Otros mitos interesantes sobre los lobos

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Los lobos también eran considerados mensajeros de la diosa Kali por los Thuggee adoradores de Kali. El aullido del lobo se consideraba una orden distinta de Kali.

Los mongoles tienen una historia similar con el lobo gris azulado como antepasado. Gengis Kan es el primer descendiente.

En el folclore europeo, los lobos se consideran una amenaza para los humanos. Es algo familiar en cuentos como Caperucita Roja y Los tres cerditos. Sin embargo, el número de humanos atacados por lobos es insignificante.

Los cuentos populares romanos describen a los lobos como reflejo del instinto maternal. Tienen una imagen positiva en la cultura romana, como puede verse en historias como Rómulo y Remo, y Mowgli en El libro de la selva, de Kipling.

El folclore escocés gira en torno a historias de zorros y lobos. Los lobos son fácilmente engañados por los zorros. Hay historias de zorros que engañan o hacen daño a los lobos.

Las enseñanzas de los Skidi Pawnee dicen que el lobo fue el primer animal en ser matado, lo que llevó a la muerte al resto del mundo. Esta podría ser la razón por la que el aullido se considera una llamada del espíritu.

En los relatos de la isla de Vancouver, los lobos se consideran una forma física de los espíritus de los muertos. En los últimos ritos del ritual azteca, se pinchaba un afilado hueso de lobo en el pecho de una persona de forma menos directa.

Los lobos en la mitología griega

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En la mitología griega se han hecho numerosas referencias a los lobos en formas variadas, como deidades lobunas, dioses relacionados con el lobo y humanos convertidos en lobos.

La historia más común es la del rey Licaón, hijo de Pelasgo. Era el rey de Arcadia. El famoso mito dice que puso a prueba a Zeus, padre de todos los dioses, para saber si lo sabe todo, dándole a comer la carne de su hijo Nyctimus. Zeus pudo averiguarlo, y por el horripilante acto de Licaón, se transformó en lobo. Todos sus vástagos murieron, y Nyctimus volvió a la vida.

Esta historia se considera un mito, ya que no fue escrita por arcadios, sino por forasteros de ciudades como Atenas y Roma.

Según los inuit, el primer hombre se casó con una loba. Sus hijos fueron gemelos, un macho y una hembra que hablaban lenguas diferentes. Tras abandonar su guarida, poblaron la tierra en direcciones distintas.

Algo parecido ocurre con el dios griego Apolo Lykaios, que significa "Apolo lobo" o "Apolo, señor de los lobos", hijo de Zeus y Leto. Según una teoría del autor romano Aeliano, Leto se había convertido en loba y había dado a luz a los gemelos Apolo y su hermana gemela, la diosa Artemisa. Por lo tanto, son nacidos de lobos. Aristóteles, en el siglo IV a.C., cuenta la misma historia.

Hay otra variante de la historia de Leto. Leto, tras dar a luz a sus gemelos, Apolo y Artemisa, se los llevó a Licia porque quería bañarlos en primavera; cuando unos pastores la echaron, unos lobos salieron a su encuentro y la guiaron por el camino hasta el río Xanthus moviendo la cola.

Tras beber el agua y haber bañado a sus hijos, consagró el Xanthus a Apolo y rebautizó la tierra, que se llamaba Termillis, con el nombre de Licia, como dedicatoria a los lobos que la guiaban.

Como se ha visto, el hombre lobo ha formado parte de muchas historias y leyendas en todo el mundo. Según la teoría de las leyendas, los hombres lobo son personas que se transformaron en lobos feroces y poderosos. Una combinación sanguinaria de humanos y lobos que controlan su lujuria por matar a personas y animales.

El origen de estos hombres lobo no está muy claro, pero es evidente que se creía que existían en todo el mundo a partir de cuentos y folclores leídos y escritos.

A lo largo de los siglos, los hombres lobo se han utilizado para explicar lo inexplicable. En la actualidad, se han convertido en iconos del terror de la cultura pop. Las leyendas de avistamientos de hombres lobo continúan y forman parte de las pesadillas de la gente.