• Herkunft von Ladon
• Beschreibung von Ladon
• Garten der Hera
• Ladon und Hydra
• Ladon und Herakles
• Ladon und Atlas
• Ladon in der Astronomie
• Andere Fassungen von Ladon
• Resümee

In der griechischen Mythologie ist Ladon der Hesperische Drache, der von den Töchtern des Atlas, den Hesperiden, beauftragt wurde, die unbezahlbaren goldenen Äpfel des Apfelgartens zu bewachen. Ladon war dieser Herausforderung gewachsen; sein Anblick genügte, um selbst die kühnsten Männer davon abzuhalten, sich an den Äpfeln zu bedienen.

Seine hundert Köpfe konnten alles sehen, was um sie herum geschah, und nur ein Mann konnte ihn töten. Lies weiter, um zu erfahren, wer dieser Mann war und wie er das 100-köpfige Monster besiegte.

Herkunft von Ladon

Hesiod zählt Ladon zu den abscheulichen Kindern von Phorcys und Ceto, zwei urzeitlichen Meeresgottheiten des griechischen Pantheons, die dieselben Eltern haben wie Echidna , der Äthiopische Cetus und der Trojanische Cetus würden Ladon zu einem Geschwisterchen aller drei machen.

Stattdessen gehen viele der berüchtigtsten Ungeheuer der griechischen Mythologie - darunter Zerberus und die lernäische Hydra - auf Typhon und Echidna zurück, wie von Hyginus und Apollodorus beschrieben.

Wenn die Eltern von Ladon jedoch Phorcys und Ceto waren, würde der Name Sinn machen; Ladon bedeutet im Griechischen "starke Strömung", und das Ungeheuer könnte ein Symbol für die Gefahren der schnellen Meeresströmungen gewesen sein.

Beschreibung von Ladon

Die erste Darstellung von Ladon war die eines schlangenartigen Ungeheuers, dessen Körper sich um einen Apfelbaum wickelte. Ursprünglich wurde Ladon als ein Ungeheuer mit 100 Köpfen dargestellt, was sich jedoch änderte, nachdem der griechische Dramatiker Aristophanes ihn als vielköpfiges Ungeheuer malte.

Im Laufe der Zeit erwarb er sich den Ruf als Ladon der Hundertköpfige Drache, ein unermüdlicher Kämpfer, der im Dienst nie rastete.

Viele Leute glaubten, Ladon könne 100 verschiedene Stimmen imitieren oder benutzen. Mit 100 Köpfen konnte er das ganze Gebiet gleichzeitig überwachen. Jeder von Ladons vielen Köpfen schlief angeblich abwechselnd, während die anderen wach blieben.

Ladon, der viele Köpfe hatte, quälte den Titanen Atlas, indem er ihn immer wieder biss, aber Atlas war immun gegen Ladons Angriffe.

Garten der Hera

Ladon war, wie viele andere griechische Ungeheuer, mit einem bestimmten Ort verbunden: dem Garten der Hera, manchmal auch Garten der Hesperiden genannt.

Die Nymphen der Hesperiden, auch bekannt als die Nymphen des Sonnenuntergangs, waren für die Pflege dieses Gartens zuständig. Zu den zahlreichen Juwelen, die im Garten der Hera gefunden wurden, gehörte auch der Baum (oder Obstgarten), aus dem die legendären Goldenen Äpfel der griechischen Mythologie entsprangen.

Hera, die Königin der Götter, unterhielt am Rande des Flusses, der die Weltkugel Ozeanus umgab, einen Garten im Westen, der zwar reich an Schätzen war, aber nur einen einzigen Baum enthielt, den die Hesperiden sorgfältig pflegten, damit er glänzende Äpfel trug.

Gaia Um die Äpfel wurde heftig gerungen, denn der Verzehr eines Apfels brachte ewiges Leben, und die Hesperiden, auch Nymphen des Abends genannt, waren dafür bekannt, einige der Äpfel für sich zu stehlen.

Aufgrund der Aktionen der Hesperiden beschloss Hera, Wächter zum Schutz der Früchte einzustellen. Sie beauftragte ihren Sohn Ladon damit, die Äpfel zu schützen und über die Hesperiden zu wachen. Dies gelang ihm auf bewundernswerte Weise, indem er potenzielle Diebe der Unsterblichkeit, die die Früchte stehlen wollten, vereitelte.

Ladon und Hydra

Ladon wird manchmal mit der Hydra verwechselt, einem Schlangenwesen, das früher in den Gewässern von Lerna in der Argolis herumschlitterte. Der Grieche Hesiod sagt, dass Typhon und Echidna die Eltern sowohl von Ladon als auch ihrer Schwester Hydra waren.

Allerdings unterscheiden sie sich in ihrem Aussehen und ihrer Funktion: Ladon hatte hundert Köpfe, Hydra aber nur neun, und jedes Mal, wenn ein Kopf abgetrennt wurde, entstanden zwei neue an seiner Stelle. Das Gleiche gilt für Ladon, der sich schnell von Wunden heilen kann.

Im Gegensatz zur schlangenartigen Hydra hatte der drachenähnliche Ladon Flügel und eine Haut, die an Pflanzenmaterial erinnerte. Außerdem könnte die Macht des Ladon in der griechischen Mythologie größer gewesen sein als die der Hydra.

Das Blut der Hydra zum Beispiel war so tödlich, dass allein der Geruch einen Menschen töten konnte, und wer das Gift der Hydra zu sich nahm, platzte schnell, weil sich seine Blutzellen durch das Gift schnell vermehrten.

Doch mit einem Kuss konnte Ladon seine Opfer in Pflanzen verwandeln. Der Legende nach verschlang Ladon die Hydra, weil sie größer war. Während Ladon zum Bewachen von Wertgegenständen rekrutiert wurde, lebte die Hydra lieber in feuchten Umgebungen.

König Eurystheus hatte Herkules Nicht zuletzt gewann der Ladon dank seiner beeindruckenden sprachlichen Vielseitigkeit in der Kategorie Intellekt.

Ladon und Herakles

Als Herakles Hilfe bei der Tötung der Hydra von Lernaea und bei der Reinigung des Augiasstalls erhielt, entließ König Eurystheus zwei der ursprünglichen Aufgaben und machte sie damit ungültig, so dass die Wiederbeschaffung einiger goldener Äpfel die zehnte Aufgabe wurde.

Ob Herakles den Ort des Gartens der Hera über den Titanen Atlas oder einen der Meeresgötter des Mittelmeers erfuhr, ist noch nicht geklärt, aber auf jeden Fall musste Herakles wissen, wo er sich befand, bevor er seine Suche beginnen konnte.

Herakles schlich sich in den Garten der Hesperiden und tötete den Drachen Ladon mit einem einzigen vergifteten Pfeil, womit er einmal mehr bewies, dass er den zahllosen Monstern, die er bereits besiegt hatte, nicht gewachsen war.

In der von Apollonius Rhodius verfassten Argonautica wird Ladons Tod ebenfalls kurz erwähnt, da die Argo einen Tag nach Ladons Tod im Garten der Hera angekommen sein soll.

An diesem Ort hörten die Argonauten die Schreie des Hespirds Aegle, der die Hoffnung aufgegeben hatte, nachdem er vom Tod Ladons und der Diebe, die die Goldenen Äpfel gestohlen hatten, gehört hatte.

Ladon und Atlas

Herakles fand Atlas und überlistete ihn, damit er die Äpfel stahl, so die Legende. Zeus' Die Strafe für Atlas' Verwicklung in den Konflikt mit den olympischen Göttern bestand darin, dass er für die Aufrechterhaltung der himmlischen Sphäre verantwortlich gemacht wurde.

Herakles machte schließlich Atlas ausfindig und beauftragte ihn, dem Himmel beizustehen, während er sich auf den Weg machte, um die Früchte zu holen. Atlas konnte die Früchte problemlos vom Baum pflücken, denn er war der Vater der Hesperiden.

Doch als er mit den Früchten zurückkehrte, wollte er Herakles den Himmel immer noch nicht überlassen, so dass er zu seinen Tricks greifen musste. Schließlich versicherte Herakles Atlas, dass er wolle, dass er den Himmel weiterhin hochhalte, aber dass er seinen Mantel neu anpassen müsse.

Also gab er Atlas den Himmel zu tragen, und sobald Atlas ihn hochgehoben hatte, eilte Herakles los und rannte mit den Äpfeln, so schnell ihn seine Beine trugen. Obwohl Herakles nicht auf Ladon traf, hatte er in dieser epischen Erzählung dennoch Erfolg bei seiner Suche nach den Äpfeln.

Ladon in der Astronomie

Das Sternbild Draco wird im Buch Astronomie des lateinischen Autors Gaius Hyginus nach Ladon benannt, der dem Mythos nach von Herakles im Garten der Hesperiden ermordet und von Zeus unter die Sterne geworfen wurde. Ptolemäus, ein römischer Astronom, nahm Draco in seine Liste der 48 Sternbilder auf.

Es ist auch heute noch eines der 88 anerkannten Sternbilder, so dass die nördlichen Astronomen das ganze Jahr über Zugang zu diesem Sternbild haben.

Andere Fassungen von Ladon

Die Gelehrten sind sich einig, dass Lotan, ein weiteres Ungeheuer mit Wurzeln in der amoritischen Mythologie, den griechischen Ladon inspiriert hat. Man glaubte auch, dass Temtum, eine Schlange, die zwischen dem 18. und 16. Jahrhundert v. Chr. auf syrischen Siegeln erschien, Lotan vorausging.

Lotan war auch für die Erschaffung des Leviathan verantwortlich, eines legendären Seeungeheuers, das in der hebräischen Bibel beschrieben wird.

Ein weiterer möglicher Vorfahre Ladons in der griechischen Mythologie ist Illuyanka, ein schlangenartiger Drache, der zuerst gegen den Sturmgott Tarhunz kämpfte und ihn besiegte. Bald darauf ließ Tarhunz Illuyanka jedoch auf Vorschlag der Tiergöttin Inara ermorden.

Resümee

Dieser Artikel befasst sich mit dem Hintergrund und der Mythologie von Ladon, einer legendären Schlange aus dem alten Griechenland:

Ladon wurde von den alten Meeresgöttern Ceto und Phocis geboren und war der erste Mensch.

Hera, die Königin der Götter, betraute ihn mit der Aufgabe, ihre kostbaren Äpfel im Garten zu beschützen, als sie merkte, dass sie sich nicht auf ihre Töchter, die Hesperiden, verlassen konnte.

Da Ladons 100 Köpfe ständig die Umgebung abtasteten, war es unglaublich schwierig, ihm seine Äpfel abzunehmen, selbst wenn ein Kopf schlief. Die anderen 99 blieben wachsam.

Herakles jedoch schoss das Tier mit einem vergifteten Pfeil tot, eine der zwölf Aufgaben, die ihm von König Eurystheus von Mykene übertragen worden waren.

Nach seinem Tod wurde er zum Sternbild Draco.

Lotan aus der ugaritischen Literatur oder Illuyanka aus den hethitischen Geschichten haben wahrscheinlich die Figur des Ladon inspiriert. Außerdem wird Ladon in einigen zeitgenössischen Büchern wie Percy Jackson und die Olympier von Rick Riordan als Figur verwendet.