Kelly UlrikeEmbora muitas vezes as consideremos tolas ou imaginárias, é inegável que continuamos muito fascinados pelas criaturas mitológicas.
Desde cavalos alados e cobras com várias cabeças até lagartos enormes que cospem fogo, todas as culturas do mundo têm as suas próprias bestas lendárias que inspiram admiração e medo.
Sim, o folclore diz-nos que muitas destas criaturas, se não todas, são muitas vezes fruto da nossa imaginação - inspiradas em criaturas da vida real, mas demasiado grandiosas e mágicas para existirem de facto.
No entanto, ainda há relatos de avistamentos de criaturas tão fantásticas como o Monstro do Lago Ness na Escócia ou o Pé Grande na América do Norte. Somos simplesmente obcecados por criaturas míticas, e não ajuda o facto de as histórias que as rodeiam as tornarem ainda mais apelativas.
Hoje, vamos analisar alguns dos mais famosos mitos e lendas sobre animais da história e explorar as criaturas que inspiraram essas histórias.
Suspenda a sua crença e mergulhe!
Os mitos mais importantes sobre os animais em todo o mundo
Pégaso, o cavalo alado
Pégaso era um famoso cavalo imortal da mitologia grega.
A história conta que ele é filho da górgona Medusa e do deus Poseidon. Quando Perseu decapitou a Medusa, surgiram Pégaso e o seu irmão Crisóstomo. O cavalo alado era conhecido pela sua velocidade, notória independência e natureza livre. É, portanto, lógico que não fosse facilmente domesticado.
Mas foi domado por um herói grego e matador de monstros conhecido como Belerofonte.
Como mortal, Belerofonte não tinha qualquer hipótese de capturar e domar Pégaso, mas teve a ajuda da deusa Atena, que lhe deu um freio de ouro encantado.
Uma vez domesticado, Pégaso ajudou Belerofonte a vencer as amazonas e até a matar o monstro Quimera. A história e as aventuras de Pégaso constituem alguns dos melhores mitos sobre cavalos da história. Quem não gostaria de ter um cavalo alado?
A Quimera
Também encontrada na mitologia grega, a Quimera era um monstro como nenhum outro.
Ela (sim, a Quimera era fêmea) parecia um leão, mas tinha a cabeça de um bode a sair-lhe das costas e a ponta da cauda era a cabeça de uma serpente. Por estranho que pareça, era a cabeça do bode que tornava a Quimera tão temível, pois respirava fogo.
Dizia-se que a Quimera era uma besta desenfreada que atormentava os aldeões comendo o seu gado e matando todos os que se atravessavam no seu caminho.
Considerada invencível graças à sua força de leão, à astúcia de cabra e ao veneno de serpente, o rei Lobatos ordenou a Belerofonte, o conhecido herói e matador de monstros, que fizesse tudo o que pudesse para a matar.
Como a Quimera não podia voar, não tinha defesas contra as flechas que Belerofonte lhe atirava de cima, graças à ajuda do seu companheiro alado, Pégaso.
Mas foi uma espada com ponta de chumbo que acabou o trabalho: Belerofonte espetou-a na cabeça de cabra da Quimera e, enquanto esta tentava cuspir fogo, o metal derretido asfixiou a Quimera até à morte.
A lendária Fénix
Um dos melhores mitos sobre aves de toda a história é, sem dúvida, a lenda da Fénix.
O curioso é que este mito se encontra em várias culturas diferentes, desde a mitologia grega à egípcia e até ao folclore árabe. Em todas estas culturas, a Fénix é um grande símbolo de renascimento, renovação e ressurreição.
Segundo a lenda, a Fénix era uma ave grandiosa, majestosa e mágica em todos os sentidos, radiante, parecida com uma mistura de águia e pavão, de cores brilhantes, com penas que misturavam o vermelho, o roxo e um pouco de amarelo, e muito associada ao fogo ou ao sol nascente.
O que torna a Fénix especial é o facto de poder viver centenas de anos e de ter o hábito de construir a sua própria pira funerária e de a acender com um simples bater de asas.
O fogo queimava então a ave até à morte, para que esta ressurgisse das cinzas e vivesse mais algumas centenas de anos e voltasse a passar por todo o processo. Com olhos azuis que ardiam como safira, a Fénix era um símbolo de elegância e de glorioso renascimento.
O Centauro
Os centauros, criaturas lendárias que tinham a parte superior do corpo de um homem e a parte inferior do corpo de um cavalo, eram parte integrante da mitologia grega. A história de como os centauros surgiram é tão intrigante como as próprias criaturas.
Conta-se que Ixion estava profundamente apaixonado por Hera, a mulher de Zeus. Houve uma altura em que foi convidado por Zeus para ir ao Monte Olimpo e aproveitou a oportunidade para tentar violar Hera. Hera contou a Zeus que, apesar da sua raiva, precisava de provas de tais alegações. Por isso, moldou algumas nuvens numa ninfa.
A ninfa (Néfele) era muito parecida com Hera e Zeus deitou-a ao lado de Ixion, que prontamente se impôs a ela pensando que era Hera.
Zeus castigou Ixion prendendo-o a uma roda de fogo que girava perpetuamente no ar (ou no submundo, segundo alguns relatos).
Nefele, por outro lado, engravidou como resultado do seu ataque. Os seus bebés eram metade homens, metade cavalos. Foi assim que surgiram os Centauros.
Diz-se, no entanto, que o centauro mais sábio foi Quíron, filho do titã Cronos, que teve relações sexuais com a ninfa Philyra. Diz-se que Quíron ensinou vários heróis gregos, incluindo Aquiles e Hércules.
Apesar de ser imortal, sacrificou a sua imortalidade para ajudar o deus Prometeu, que, como é sabido, roubou o fogo aos deuses e deu-o ao homem. Os deuses condenaram-no a uma vida inteira a ser expelido por uma ave temível, a curar-se de um dia para o outro e a passar novamente pelo tormento.
Dragões cuspidores de fogo
Quase todas as culturas à face da terra têm alguma versão de dragões no seu folclore. Considerados criaturas altamente perigosas, os dragões são descritos de forma ligeiramente diferente em cada cultura.
Nas culturas ocidentais, são criaturas aladas e cuspidoras de fogo que se assemelham a lagartos e têm quatro patas.
Nas culturas orientais, são serpentes cuspidoras de fogo com quatro patas e um elevado nível de inteligência, mas uma coisa é constante - os dragões cospem fogo e são notoriamente difíceis de matar.
Medusa
A história da Medusa é bastante cruel e injusta: em tempos, foi uma mulher de uma beleza feroz que se comprometeu a ser sacerdotisa no templo da deusa grega Atena.
Devido à sua beleza, o deus grego do mar, Poseidon, desejou-a.
Infelizmente, para ser sacerdotisa no templo de Atena, era preciso ser virgem, pelo que Medusa recusou todas as investidas de Poseidon que, num acesso de raiva, a perseguiu e violou no chão do templo de Atena.
Quando Atena descobriu este facto, em vez de se opor ao seu tio, Poseidon, decidiu castigar a Medusa, transformando-a numa mulher horrenda com cobras no lugar do cabelo.
Para piorar a situação, Atena fez com que um simples olhar da Medusa transformasse qualquer homem em pedra.
A Medusa fugiu para África, onde lhe caíam pequenas serpentes do cabelo. Segundo os gregos, é por isso que a África tem muitas serpentes venenosas diferentes. A Medusa acaba por ser decapitada por Perseu, um semi-deus e filho de Zeus.
Do seu pescoço saíram Pégaso, o cavalo alado, e o seu irmão Crisóstomo, um guerreiro dotado, que se diz ser o resultado da união entre Medusa e Poseidon.
O cão de guarda Cerberus
Se alguma vez te perguntaste porque é que os mortos nunca regressam facilmente (em todos estes mitos), então talvez queiras prestar atenção ao mito do Cérbero.
Encontrado na mitologia grega, o Cérbero é um cão de três cabeças com dons e características insanamente mortais.
O Cérbero é o cão que guarda a entrada do Mundo Inferior. Só os mortos podem entrar, mas ninguém pode viver e, se tentarem, terão de enfrentar o Cérbero.
O Guardião do Submundo é representado como uma criatura temível e, para além das suas três cabeças, tem uma cauda que é uma serpente, uma crina feita de pequenas serpentes venenosas e as garras afiadas de um leão.
Acredita-se que tem um hálito mortífero, dentes e garras afiados, bem como saliva venenosa. Acredita-se que as três cabeças representam o passado, o presente e o futuro.
Conclusão
Há muitas outras criaturas míticas que podem ser encontradas em várias culturas em todo o mundo, desde as lindas sereias que atraem marinheiros luxuriosos para a morte até ao Kraken, uma criatura marinha tão grande que pode parecer uma ilha.
A beleza de tudo isto é que a maior parte destas criaturas aparecem simultaneamente em diferentes culturas, o que nos faz pensar se serão de facto míticas?