• Comida y bebida de Dios
• Ambrosía: el elixir de la vida
• El poder curativo de la ambrosía y el néctar
• Líquidos de unción
• Para golosos
• ¿Qué es mejor para un embalsamamiento: la miel o el vino?
• Otras teorías sobre la procedencia de la ambrosía y el néctar
• Conclusión

Una cosa es común cuando comparamos las historias de diversas mitologías y religiones.

Las deidades son inmortales o tienen una larga esperanza de vida. En las antiguas escrituras religiosas se hace referencia a un tipo concreto de comida que sólo pueden comer los dioses, hecho del que rara vez se habla.

Para conservar su inmortalidad, su fuerza y su poder, los dioses estaban obligados a consumir este alimento a diario. Así pues, la idea de que los mortales podían alcanzar la inmortalidad divina consumiendo este alimento se menciona en muchos contextos.

Una de las alusiones más destacadas a la dieta eterna puede verse en Mitología griega Según la mitología griega, la ambrosía y el néctar eran los alimentos básicos de la dieta de los dioses. Aparecieron por primera vez en los relatos en torno al nacimiento de Zeus.

Antes de "inventar" o "descubrir" la ambrosía y el néctar, se creía que los dioses "esnifaban" los vapores de los cadáveres de sus adversarios y se alimentaban de la energía cinética de los difuntos.

Investiguemos, pues, la mitología relativa a la comida y la bebida de los dioses.

Comida y bebida de Dios

Obviamente, aquellos cincelados dioses griegos no se daban un festín de Gyros, sino que se deleitaban con ambrosía, cuyo consumo confería la vida eterna.

Imagina a los dioses reunidos en lo alto Monte Olimpo disfrutando de su mutua compañía mientras los pájaros les traen néctar y ambrosía.

Luego, como regalo especial, Hebe, la hija de Zeus y Hera, y Ganímedes, un héroe mortal de la región de Troya, servirían un suministro infinito de néctar y ambrosía en un banquete celestial.

Pero, ¿cómo sabemos que los dioses bebían néctar alimentado con ambrosía? Afortunadamente, Homero ya había documentado este fenómeno en su poesía.

Sin embargo, esto sigue siendo discutible a la luz de la poesía del antiguo poeta griego Alcman, que decía que el néctar era la comida y la ambrosía la bebida en el paraíso. Sin embargo, los dioses acabaron comiéndose a ambos.

Según la Odisea, Menelao y sus tropas se salvaron gracias al dulce perfume de la ambrosía y la miel.

El néctar ambrosiano es un destacado tema de discusión en la literatura antigua. La opinión común es que los dioses ingerían algún alimento o bebida que les otorgaba la vida eterna. Así, consumirlo transformaría la sangre de las deidades en la fuerza vital celestial conocida como Ichor.

El problema de esta bebida era que una vez que empezabas a beberla, tenías que seguir bebiéndola, o tu vitalidad desaparecía lenta pero inexorablemente. El Olímpico diosa Deméter experimentó una pérdida gradual de sus capacidades.

Ambrosía: el elixir de la vida

Se creía que la ambrosía y el néctar concedían la inmortalidad a los dioses y diosas griegos, pero también que los dioses necesitaban consumirlos regularmente para mantener su juventud y vitalidad.

En su búsqueda de su hija Perséfone, que había sido raptada, la diosa Deméter se privó de alimentos y agua, lo que provocó su progresivo deterioro.

Se suponía que el cuerno de la mítica cabra Amaltea, madre adoptiva de Zeus, era la fuente de la ambrosía. Además de crear un suministro infinito de ambrosía, los cuernos de Amaltea también podían cultivar cualquier alimento imaginable.

Blancas palomas sagradas transportarían la ambrosía, y una enorme águila de brillantes alas surcaría el cielo a increíble velocidad para alcanzar el néctar, que luego entregaría al niño Zeus.

Mientras que el resto de los semidioses Aquiles se hizo inmortal al derramar su madre ambrosía sobre él, el talón al que ella se aferró nunca perdió su mortalidad. Esto preparó el terreno para que Paris matara a Aquiles después.

Cuenta la leyenda que los dioses utilizaban la ambrosía para curar heridas, eliminar cicatrices y devolver al cuerpo su belleza natural. Además, la ambrosía mantenía los cadáveres de los difuntos en condiciones prístinas indefinidamente.

La ambrosía era abundante en los jardines de las Hespérides, como demuestran diversas fuentes. La ambrosía era entregada a Zeus por las ninfas conocidas como las Hespérides, que cuidaban un jardín paradisíaco en los confines occidentales del mundo.

La diosa griega Afrodita, que personificaba el amor y la belleza, inspiró la palabra ambrosía. Tras nacer en el mar, Afrodita llegó a tierra firme. En la mitología griega, la ambrosía era el néctar de los dioses. La leyenda afirma que quien bebe ambrosía nunca envejecerá.

Se asociaba con el néctar, otra sustancia de la que disfrutaban las divinidades. Ambrosía y néctar se utilizaban a menudo como sinónimos. Algunos consideran la ambrosía un alimento, mientras que otros consideran el néctar una bebida.

Se creía que la sangre de las deidades, combinada con el néctar y la ambrosía, se convertía en la fuerza vital divina, el Ichor. Por eso, quienes se alimentan del néctar y la ambrosía de los dioses deben mantener su dieta de manjares divinos, o su vida se irá apagando poco a poco.

Aunque Tántalo era hijo del dios supremo, no se libró de él. Como hijo de Zeus, Tántalo era invitado con frecuencia a compartir las comidas con los olímpicos.

Allí se aprovechó de su generosidad y les robó la ambrosía y el néctar sagrados, a los que se atribuía el poder de proporcionar la vida eterna.

Tántalo entregó a sus amigos los objetos robados para impresionarles, haciéndoles partícipes de un secreto guardado para los dioses.

El poderoso padre de Tántalo puso fin a su vida cuando se enteró de la traición de su hijo. Fue enviado al Hades, donde soportaría un tormento eterno de hambre y sed.

El poder curativo de la ambrosía y el néctar

Los griegos ofrecieron Ambrosía y néctar a la diosa Afrodita tras ser herida por el héroe aqueo Diomedes para ayudarla a recuperarse y limpiar sus heridas.

Tras liberar a los gigantes del Tártaro, Zeus proporcionó a los Cíclopes y a Hecatónquiros una comida rejuvenecedora y bebió Ambrosía y Néctar.

Líquidos de unción

Pero la ambrosía y el néctar eran algo más que simples consumibles; también podían utilizarse para ungir a las personas.

Cuando Patroclo mató a Sarpedón, el hijo de Zeus, durante la Guerra de Troya, Apolo utilizó Ambrosía para purificar el cuerpo. Del mismo modo, Tetis usaría Ambrosía para lavar el cuerpo de Patroclo antes de que fuera quemado en la pira funeraria, igual que hizo cuando murió.

Antes de que los restos mortales de Aquiles fueran quemados, su madre, Tetis, intentó hacerlo inmortal cubriéndolo con ambrosía.

Por desgracia para Tetis, su marido Peleo la vio e inmediatamente supuso lo peor sobre sus intenciones para con su hijo.

Para golosos

La miel se ha propuesto como posible componente de la Ambrosía y el Néctar. La miel ha sido apreciada durante mucho tiempo por su delicioso sabor y sus reputados beneficios para la salud.

Es útil para la fermentación y como aditivo alimentario. En la antigua Grecia, el vino de miel era una bebida popular. Hay una leyenda sobre una ninfa llamada Ambrosia.

¿Qué es mejor para un embalsamamiento: la miel o el vino?

Si la ambrosía y el néctar fueron inventados o existieron en el mundo real es un tema de mucho debate y especulación. Sin embargo, impedir que el cuerpo se pudra puede engañar a la muerte para que deje sus efectos destructivos y dar al muerto una segunda oportunidad de vivir.

Se sabe que la ambrosía se empleaba como líquido embalsamador en literatura griega antigua En la Ilíada, Apolo unge el cuerpo de Sarpedón con ambrosía.

Pero, a diferencia de los líquidos de embalsamar contemporáneos, el néctar y la ambrosía saben deliciosos. La diosa Afrodita, según Homero, se perfumaba con aceite dulce de ambrosía.

Como parte de su disfraz de focas en La Odisea, Menelao y sus hombres se cubren con sucias pieles de animales, pero la diosa les proporciona ambrosía para que no se asfixien.

Algunos han planteado la hipótesis de que el néctar y la ambrosía eran dos tipos de miel debido a sus efectos purificadores y terapéuticos y a su agradable aroma.

Según otra teoría, el néctar es vino de miel. Una torta de ambrosía podría cocerse con miel, agua, queso, frutas, aceite de oliva y cebada.

Otras teorías sobre la procedencia de la ambrosía y el néctar

Los científicos también exploraron las historias de origen de los nombres de los elixires mágicos. Por ejemplo, Ambrosia, del griego, significa "inmortalidad", y comparte su etimología con el término sánscrito "amrita". Amrita es también el nombre de un alimento o bebida asociado a la inmortalidad en la mitología hindú.

Del mismo modo, la mitología hindú menciona el soma, una bebida parecida al néctar de una planta sin nombre, que los iraníes y los indios empleaban en sus ceremonias religiosas.

Bebimos soma y nos convertimos en inmortales", reza un pasaje del texto sagrado hindú Rig Veda, que describe los efectos del soma.

Algunas candidatas a la categoría de planta somática son la amanita muscaria, el cáñamo y la seta psicodélica Psilocybe cubensis, que crece en el estiércol de vaca.

Podría tratarse de la Sarcostemma, conocida en sánscrito como somalata, que crece en el Himalaya. El zumo somalata, elaborado a partir de esta planta, se emplea en prácticas médicas y ritos de purificación ayurvédicos y siddha del sur de la India.

Cabe señalar que la efedra es otra hierba que puede utilizarse como sustituto del soma. En chino mandarín, se denomina Ma Huang.

Esta planta se utiliza desde hace 300 años en China para tratar diversas enfermedades mediante la medicina tradicional china. Algunos ejemplos son el resfriado común, la gripe, los dolores de cabeza, la malaria y el asma.

Debido a sus posibles similitudes con el término "soma", en Irán se conoce como "homa". En el siglo XIX, los zoroastristas locales aún importaban y empleaban esta planta en rituales.

Nadie sabe con certeza qué aspecto tenían el "néctar" (bebida dulce) o la "ambrosía" (comida digna de los dioses), a pesar de su uso común para describir alimentos deliciosos. No obstante, es posible que estos productos sean los más vendidos (miel, vino).

Pero lo más probable es que el sustento de los dioses se elaborara a partir de plantas místicas relacionadas con el bienestar, la longevidad e incluso la inmortalidad por sus capacidades curativas y efectos milagrosos sobre el organismo.

Tal vez fueran alucinógenos que facilitaban la interacción entre los humanos y lo divino.

El néctar y la ambrosía pueden proceder de especies de plantas extinguidas o desconocidas para la ciencia; también pueden ser metáforas de cualquier tipo de alimento encantado.

Posiblemente, todos los nombres son metáforas de la esencia eterna de los dioses y de que las entidades en cuestión nunca existieron en el mundo natural.

Conclusión

La ambrosía ha sido objeto de varios mitos, pero el más omnipresente es la idea de que, si la bebías, obtenías el poder de los dioses y vivías para siempre.

Ésta podría ser la razón fundamental por la que la mayoría de la gente sigue creyendo hoy en las propiedades curativas de la miel, aunque nunca lo sabremos con certeza.

Los historiadores han sido incapaces de precisar los componentes específicos de la ambrosía y el néctar. Hay quien lo asocia a la miel, mientras que otros piensan en la gelatina o incluso en el producto. Esta combinación de componentes es originaria de Grecia y se ha relacionado con una mayor longevidad.

En la Grecia moderna existen numerosos alimentos y aperitivos que llevan el nombre de Ambrosía. Por ejemplo, tomar yogur griego mezclado con miel o fruta mejora la inmunidad y aumenta la esperanza de vida.