• Famiglia di Thanatos
• Cosa rappresentava Thanatos?
• Compiti di Thanatos
• Miti associati a Thanatos
  • Il racconto di Sisifo
  • Il corpo di Sarpedon
  • La battaglia con Eracle
• Rilevanza moderna

Thanatos è considerato il Dio primordiale della morte non violenta nell'antica mitologia greca.

È considerato una versione personificata della morte.

È considerato un Dio minore, sempre affiancato da Ade, il Dio degli Inferi, che spesso viene scambiato anche per il Dio della Morte.

Famiglia di Thanatos

• Padre - Nyx (La notte)
• Madre - Erebus (L'oscurità)
• Fratello gemello - Hypnos (Il sonno)

Fratelli :

1. Geras (Vecchiaia)
2. Eris (Strife)
3. Nemesi (punizione)
4. Apate (Inganno)
5. Caronte (conduceva le anime agli inferi ed era il principale controllore delle imbarcazioni nel fiume Stige)

Cosa rappresentava Thanatos?

Thanatos rappresentava una versione più dolce della morte, che era il suo dominio, un tocco gentile, simile a quello di suo fratello Hypnos.

La versione di Thanatos della morte era quella di un trapasso pacifico, mentre le forme più violente di morte erano rappresentate dalle sue sorelle assetate di sangue, generalmente chiamate Keres. Le Keres erano considerate gli spiriti della macelleria/omicidio e della malattia/pestilenza.

Compiti di Thanatos

Quando svolgeva le sue funzioni, Thanatos era imparziale e indiscriminato come Ade.

Ai suoi occhi, la morte non era qualcosa che i mortali potessero eludere o contrattare. Era un prezzo finale che ogni essere vivente doveva pagare, e Thanatos non avrebbe mostrato pietà a chi avesse voluto eluderla. Per questo era odiato sia dai mortali che dagli dei.

Ma ci sono stati momenti in cui è stato ingannato da individui che hanno superato Thanatos e sono riusciti a sfuggire alla morte per un breve periodo di tempo.

Miti associati a Thanatos

Ecco i miti millenari associati a Thanatos; li abbiamo elencati tutti per voi.

Il racconto di Sisifo

Il re Sisifo fu il primo re di Ephyra (l'attuale Corinto), conosciuto come un sovrano saggio ma anche come un tiranno che si impegnava in attività che facevano arrabbiare la popolazione di Corinto. Dio Zeus .

Il re avrebbe potuto evitare la punizione, ma diede informazioni al dio del mare Asopo sulla posizione di Zeus, che aveva rapito sua figlia Egina.

Ciò fece arrabbiare Zeus, che ordinò a Thanatos di portare Sisifo negli inferi e di legare il re in catene. Tuttavia, prima di essere messo in prigione, l'astuto re Sisifo chiese a Thanatos di spiegargli il funzionamento delle catene. Thanatos, essendo un dio nobile, acconsentì e gliele mostrò. Sisifo approfittò dell'occasione per legare Thanatos in catene e riuscì a fuggire.

Con Thanatos ormai legato, nessuna vita poteva morire. Questo portò alla nascita della Dio della guerra Ares, indispettito, si è messo a combattere le guerre senza che nessuno morisse e ha ritenuto che non fosse più divertente. È dovuto intervenire quando si è recato negli inferi e ha liberato Thanatos dalle sue catene, in modo che il ciclo della vita e della morte potesse ricominciare.

Sisifo eviterà la morte una seconda volta quando vedrà Thanatos venire a prenderlo per portarlo agli inferi. Prima di morire, chiede alla moglie di gettare il suo corpo nell'area pubblica. Viene poi finalmente portato sulla costa dalle onde del fiume Stige, dopo di che incontra Presefonia, alla quale protesta perché la moglie non gli ha dato una sepoltura rispettosa. Presefonia allora gli permette di tornareal mondo dei vivi.

Sisifo fu poi catturato da Ermes e costretto a far rotolare un masso fino alla cima di una montagna, che sarebbe rotolato di nuovo giù, e dovette fare questo esercizio per tutta l'eternità (questo racconto è preso come un contesto filosofico per la futilità della vita umana e la ricerca da parte dell'umanità di un significato per la loro esistenza in un universo senza fine, dove facciamo compiti insignificanti e ripetitivi ogni giorno, ma convincerenoi stessi che si tratta di qualcosa di importante).

Questo mito dimostra che Thanatos era un Dio misericordioso che pensava anche al benessere delle anime dei morti e non era un Dio o un essere malvagio, al quale di solito la morte è associata nella maggior parte delle mitologie del mondo.

Il corpo di Sarpedon

Sarpedonte era una figura della mitologia antica, un principe licio, un guerriero che partecipò alla guerra di Troia e combatté contro gli invasori di Troia. Era il figlio di Zeus e una figura molto importante nelle guerre di Troia.

Patroclo, compagno dell'eroe Ercole, lo sconfisse e lo uccise in battaglia. Essendo figlio di Zeus, il dio pensò di allontanarlo dal campo di battaglia prima che si avvicinasse alla morte, ma Era intervenne e lo informò che sarebbe stato sbagliato provocare un intervento divino.

Zeus inviò allora Apollo a recuperare il corpo del figlio, per evitare che venisse profanato e disonorato dopo la morte. Apollo riportò il corpo, dopodiché Zeus affidò la responsabilità di seppellirlo a Thanatos e Hypnos.

Thanatos accettò l'incarico non perché gli fosse stato affidato da Zeus, ma perché riteneva che onorare la propria morte facesse parte dei suoi doveri solenni e che lo scopo della sua esistenza fosse quello di assicurarsi che i morti ricevessero il giusto passaggio nell'aldilà. Sarpedonte fu sepolto a Xanthos e in suo onore fu costruito un complesso di templi per il culto dell'eroe licio.

La battaglia con Eracle

Il re Admetus e sua moglie Alcestis erano amati e benvoluti da tutto il popolo che li circondava. Erano sovrani giusti e portavano il dovuto rispetto ad ogni anima che li circondava. Il regno prosperava insieme al popolo e la felicità sembrava non finire mai. Ma un giorno Admetus fu colto da un'improvvisa malvagità e sentì il tocco terribile e pericoloso di Thanatos. Svenne e si accasciò tra le braccia del suoamore, Alcestis.

Il re, mentre si stava riprendendo dal malore, la notte ricevette una visita inaspettata dalle signore del destino, che lo informarono dell'imminente destino che si stava avvicinando. La morte si stava avvicinando, il che fece cadere Ameto a terra e implorò la Dea di risparmiargli la vita. Ameto allora chiamò Apollo, che aveva accolto quando aveva avuto un momento di conflitto con Zeus. In segno di gratitudineper aiutarlo, Apollo intercedette e la Dea fece un'eccezione in questo caso, dicendo che il re poteva rimanere in vita se qualcuno avesse dato volontariamente la propria vita in cambio della sua. Si rivolse ai suoi sudditi, ma nessuno era disposto a farlo. Si rivolse anche ai suoi genitori, ma questi si rifiutarono. Intervenne sua moglie Alcestis, che era pronta a dare la sua vita in cambio della sua.

Admetus accettò il sacrificio della moglie con il cuore pesante. Lei giaceva lì, in attesa dell'ultimo respiro, con il suo amato che le stringeva la mano, mentre aspettavano la visita di Thanatos per riportarla negli inferi. Ma mentre aspettavano gli ultimi istanti, ci fu un'agitazione in città: era arrivato l'eroe Ercole, che stava ancora compiendo le 12 fatiche.

Il figlio di Zeus chiese al re che gli venisse concessa una stanza nel palazzo. Admetus lo accontentò e gli concesse tutti gli onori che meritava: gli venne data una stanza sontuosa, gli vennero serviti i pasti migliori e gli venne dato da bere il vino più pregiato. Allora Ercole chiese ad Admetus perché apparisse triste, dato che l'atmosfera del palazzo era evidentemente carica di tristezza.

Quando Admetus glielo spiegò, Ercole si rese conto che anche in quel momento di dolore era stato accolto con un'accoglienza calorosa, a dimostrazione del fatto che il re apprezzava il dovere dell'ospitalità. Ercole assicurò quindi ad Admetus che avrebbe custodito sua moglie per ripagare l'onore e il rispetto che gli erano stati tributati.

Arrivò la notte e con essa il bellissimo ma minaccioso Thanatos venne a cercare la sua preda. Fu sorpreso nel vedere che Ercole era presente vicino ad Alcestis.

Pretese che Ercole si allontanasse, poiché Caronte stava aspettando sul fiume Stige per aiutare Alcestis a passare agli inferi.

Ercole spiegò che avrebbe potuto prendere Alcestis solo se fosse riuscito a sconfiggerlo. Era uno scenario inaudito in cui un mortale si sarebbe confrontato con la morte, Thanatos se la rise e la battaglia ebbe inizio.

Ma Ercole riuscì a sconfiggere Thanatos e il dio della morte non poté far altro che fuggire, privato della sua preda. Questo fece sì che Alcestis si riprendesse dalla sua malvagità e il regno si rallegrasse. Thanatos, pur non essendo malvagio in nessun modo, si sentì ingannato perché era suo dovere scortare le anime dei morenti agli inferi in modo pacifico e giusto.

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Rilevanza moderna

Tanatofobia: paura di ciò che è associato alla morte e alla mortalità. Include la paura dei luoghi associati alla morte, come un cimitero o un obitorio.

La tanatologia è considerata la scienza che studia la morte tra gli esseri umani. L'eutanasia è coniata dal nome di Thanatos, che è considerato come la pratica di porre fine alla vita di un individuo o di un animale, in modo da non far soffrire una morte orribile.

Questa pratica è in linea con i principi di Thanatos, che era il Dio della morte, ma anche del trapasso dolce, in cui non si soffre.