Kelly UlrikeLas criaturas mitológicas irlandesas destacan entre los seres míticos de todo el mundo como algunos de los más cautivadores.
No sólo son populares (como el Leprechaun), sino que en algunos casos también dan mucho miedo, y a menudo tienen apasionantes historias de fondo. Incluso las criaturas más aburridas tienen algo que puede resultarle interesante: sin duda, todas son mitos y leyendas de la cultura irlandesa .
Queremos repasar todas sus historias, explicar por qué son tan importantes en el folclore irlandés y cómo se comparan con criaturas de otros mitos.
Esto le permitirá conocer de cerca cómo pensaban los irlandeses sobre los espíritus y
36 apasionantes criaturas mitológicas irlandesas
1. Abhcán - Poeta enano
Pertenecía a los Tuatha De Dannan (una raza de seres mitológicos irlandeses) como enano músico.
Se dedicaba principalmente a cantar, tocar música y recitar poesía. Con su voz y su música hacía que guerreros y reyes se durmieran.
Según los mitos, Abhcán navega en un barco de bronce con una vela de hojalata hasta que es capturado. Consiguió escapar de su capturador cantando una nana que le hizo dormir.
Es una de las criaturas buenas, considerada principalmente un dios.
2. Abhartach - Rey Vampiro
También conocido como el "Rey Enano" o Avartagh, esta criatura era despiadada, cruel y aterradora.
Se suponía que era un tirano al que acababan matando. Pero dada su maldad, Abartach salió de la tumba convertido en vampiro. Entonces decidió perseguir a inocentes para beber su sangre.
Cuentos y leyendas dicen que la historia de Abartach fue cierta. A diferencia del Conde Drácula , este tirano existió de verdad hasta el punto de que fue la verdadera inspiración de la historia de Drácula.
3. Aibell - Espíritu guardián
Otra deidad irlandesa, esta vez una diosa. Se la consideraba un espíritu guardián (como un ángel) que llevaba un arpa y cantaba hermosos himnos que mataban a sus enemigos.
Aunque supuestamente era un espectáculo precioso, su canto y su música eran una premonición. Cualquiera que la oyera cantar y tocar música moriría pronto.
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4. Alpuachra - Hada Come-Juntas
Este hada también era conocida como el "Justiciero" porque se comía la mitad de la comida de la gente. Se suponía que acechaba a los que comían tritones eran acosados por la Alpuachra.
Según la leyenda, el Comejuntas no deja que la gente engorde y nutra su cuerpo de comida, por lo que acaban muriendo de hambre.
Las mismas leyendas dicen que la Alpuachra sale del cuerpo de las personas cuando tiene sed. Se supone que comer carnes saladas la hace saltar a las masas de agua para refrescarse.
5. Balor - Evil Eye
Balor era el nombre del líder de los fomorianos. Su nombre completo era "Balor del Ojo Maligno", un hombre que poseía un ojo gigante que podía matar a cualquiera y destruir países.
Su ojo procede de un hechizo al que fue expuesto de niño y que le otorgaba la capacidad de matar a cualquiera que se pusiera en su punto de mira.
Muchos comparan a Balor con el Cíclope de la mitología griega .
6. Bánánach - Espectros que atormentan la batalla
Ninguna criatura irlandesa da tanto miedo como el Bánánach.
Eran espectros, una combinación de fantasma y viviente, como un demonio. Aparecían de noche, rondando los lugares de batalla en busca de almas de hombres muertos.
Muchas historias y mitos describían a los Bánánach como demonios con aspecto de cabra.
7. Banshee - Keening Ghost
También conocidas como los "espíritus de los lamentos", se encuentran entre las criaturas irlandesas más populares que conocerá. Las Banshees eran fantasmas y criaturas vivas simultáneamente, espíritus con ojos diabólicos, piel pálida y vestidos blancos o negros.
Solían atormentar a los hombres con sus lamentos y significar la muerte de una persona sagrada o de un miembro de la familia.
Muchas culturas de todo el mundo adoptaron a las Banshees como parte de sus propios mitos, como La Llorona de Latinoamérica o las Sirenas de la mitología griega.
8. Bodach - Viejo Arlequín
Por la noche apareció un hombre de aspecto aterrador, brazos y piernas largos, sin rostro y de semblante pálido.
Se suponía que el Bodach era inofensivo, pero le encantaba gastar bromas a los niños, asustándoles para que no hicieran maldades.
Se podría decir que el Bodach es como un Bogeyman irlandés o Coco , dado su gran parecido con estas populares criaturas.
9. Cailleach - Vieja bruja
Hay muchas historias detrás del Cailleach: algunos dicen que era una antigua criatura que ayudó a crear el mundo. Otros dicen que era la Reina del Invierno, una deidad por derecho propio.
En cualquier caso, adoptaba la forma de una anciana del mar. Solía asustar a los marineros y a la gente que vivía cerca del océano.
El aspecto de la anciana con vestidos largos y mirada diabólica que embrujaba a los hombres es muy parecido al de la Baba Yaga de los mitos eslavos.
10. Carman - Bruja irlandesa
Otra criatura con un amplio abanico de historias era el Carman, también conocido como diosa celta y bruja irlandesa.
Cuentan las leyendas que vino de Atenas con sus tres hijos (Dub, Dother y Dian) para asolar Irlanda. Sus hijos fueron sacados del país y ella fue encarcelada, después murió de pena.
Los mitos llaman a Carman un espíritu, una persona que significa la destrucción y el comienzo de la cosecha anual.
11. Cat Sí - El Rey de los Gatos
Dependiendo de a quién preguntes, la Cat-Sith podría ser el Rey de los Gatos o una bruja.
En cualquier caso, la historia procede del gato montés irlandés. Mientras que el animal real apenas puede causar daño debido a su pequeño tamaño, el Gato Sí podía arrebatar el alma a los humanos.
Algunas personas también creían que el Gato Sí era una bruja que utilizaba los cadáveres para hacer magia maléfica.
Se suponía que el Cat Sí original tenía el cuerpo negro y una marca blanca en el pecho.
12. Changeling - Bebé Hada
Se suponía que las hadas de la antigua Irlanda tenían problemas con el nacimiento. Algunos de sus vástagos nacían con deformidades y enfermedades horribles, que las hadas odiaban.
Robaban bebés humanos y en su lugar ponían a sus bebés deformes en las cunas. Estos mutantes acababan formando parte de las familias humanas, alimentándose de la fortuna y alegrándose cuando algo terrible les ocurría a sus nuevas familias.
13. Clurichaun - Hada traviesa
A algunas hadas irlandesas les gusta gastar bromas y chistes, convirtiéndose en una molestia. Al igual que el Leprechaun, el Clurichaun era una criatura que se metía con la gente y los niños.
Pero éste tenía el aspecto de un anciano, alcohólico, parecido a un vagabundo. Cuentan las historias que al Clurichaun le gustaba meterse con los chavales que bebían alcohol antes de la mayoría de edad y con los propietarios de bodegas que dejaban sus barricas de vino sin protección.
La criatura lleva una bolsa de plata y una botella de vino allá donde va.
14. Daoine Maithe - Hadas con aspecto humano
Algunas criaturas son atractivas, portadoras de buenas vibraciones. Entre ellas, las Daoine Maithe destacan como las más populares.
Algunas de estas hadas eran ángeles que cometían pecados, pero no eran tan graves como para merecer el infierno.
La mayoría de los Daoine Maithe eran amables, solitarios y honrados, pero podían volverse malvados si eran atacados o agraviados.
15. Dearg Due - Mujer Vampiro Irlandesa
Otra criatura vampírica, esta vez, adopta la forma de una mujer. La Dearg Due sedujo a hombres jóvenes y viejos para beber su sangre.
Era la compañera femenina de Abhartach, casi tan aterradora y temida en los viejos tiempos.
Su historia inspiró muchos mitos de todo el mundo. Entre los más populares, se encuentra la historia de Elizabeth Bethory "La Condesa de Sangre".
16. Dobhar-chú - Sabueso del agua
También podría llamarse Nutria Rey, ya que tiene un aspecto confuso, como una mezcla de sabueso y nutria con rasgos de pez.
La criatura embrujaba a la gente que se bañaba en un lago profundo y en las aguas de un río. Supuestamente, el animal no se mojaba gracias a su pelaje impermeable.
17. Donn Cúailnge - Toro Guerrero Marrón
Era un toro que rondaba los campos de batalla y solía matar enemigos sin remordimientos, como una bestia.
El toro era el más fértil, el más grande y el más productivo de todos los sementales. Pertenecía a la ciudad de Cooley, y mucha gente lo consideraba un dios.
Mientras que algunas leyendas dicen que el Donn Cúailnge no tenía dueño, otras historias cuentan que era propiedad de un herrero que lo llevaba a las batallas.
18. Dullahan - Jinete sin cabeza
Si alguna vez ha oído hablar del cuento Sleepy Hollow , ya sabe de qué estamos hablando. Sin embargo, el Sleepy Hollow era estadounidense.
La versión irlandesa se originó en la Edad Media y, según su nombre, Dullahan era un jinete sin cabeza cuyo caballo era negro con una capa negra.
Según las leyendas, Dullahan sólo montaba a caballo para significar la muerte. Por donde pasaba, alguien moría en poco tiempo.
Además, Dullahan llevaba un largo látigo que utilizaba para bañar de sangre a los curiosos o cegarles un ojo.
19. Ellén Trechend - Monstruo de tres cabezas
Los monstruos también forman parte de la mitología irlandesa, como el Ellén Trechend, una criatura de tres cabezas.
Este monstruo vivía en una jaula y salía para comerse a los humanos. Algunas historias lo describen como un dragón que podía respirar fuego y quemar ganado.
Según la mayoría de las leyendas, el Ellén Trechend tenía forma de buitre y de serpiente a la vez, y solía visitar pequeñas ciudades y sembrar el caos.
20. Failinis - Perro Guerrero
Al igual que el toro guerrero, el Failinis era un perro intrépido que luchaba con los guerreros más valientes y podía derrotar incluso al más grande de los humanos.
También conocido como el vencedor de las bestias, Falinis era lo suficientemente grande como para destruir a otros seres y ganar batallas para sus dueños.
21. Far Darrig - Hada traviesa
Al igual que el Leprechaun y el Clurichain, el Far Darrig era un hada traviesa que no dudaba en hacer que la gente se sintiera asustada, molesta y frustrada.
Esta hada, sin embargo, era el gemelo malvado del Leprechaun. Mientras que el gemelo menos malvado era más bien un bromista, el Far Darrig podía imitar las risas y los lamentos de los humanos, asustando a sus víctimas y alejándolas de los bosques.
El Lejano Darrig también era conocido por aparecerse en sueños y alimentarse del terror humano, especialmente en mitad de la noche.
22. Fear Gorta - Fantasma del Hambre
Con el aspecto de un anciano hambriento, el Gorta del Miedo debía significar hambre y escasez de alimentos.
Esta criatura parecía un cadáver andante, casi como un zombi, con huesos salientes y piel pálida.
A pesar de su aspecto, la Gorta del Miedo podía significar éxito. La leyenda dice que esta criatura pedía comida a la gente, y los que se la daban podían marcharse sin miedo, ya que eran bendecidos con la prosperidad. Los que no lo hacían sufrían hambre eterna.
23. Gancanagh - Love-Talker
El Gancanagh podía seducir a hombres y mujeres por igual, devorándoles el alma.
La criatura seducía a la gente con un aroma exquisito. Su rostro era femenino y bello. Vestía atuendos de clase media alta y podía seducir a cualquiera.
También era un hada, pero no tan malévola como otras. Se creía que los que derrochaban fortunas en nombre de la lujuria eran perseguidos por el Gancanagh.
24. Glas Gaibhnenn - Vaca mágica
Otro animal mitológico, esta vez una vaca. Esta vaca tenía poderes legendarios, como la capacidad de producir cantidades insuperables de leche de sus ubres.
En contraste con una vaca típica, esta criatura mágica tenía manchas verdes y un tamaño colosal. Cuando apareció la Glas Gaibhnenn, fue porque se acercaban excelentes cosechas y temporadas de cosecha.
Su aspecto era alegre, y mucha gente creía que surgía del río.
25. Kelpie - Monstruo acuático
Con forma de caballo o potro, ojos malignos y aspecto hermoso, los Kelpies eran monstruos devoradores de humanos.
Pero los Kelpies también adoptaban la forma de hombres y mujeres, utilizando sus cuerpos para atraer a los curiosos que se acercaban a las masas de agua para correr una terrible suerte.
Estas criaturas atraían a los humanos a ríos y lagos aprovechando su bella apariencia. Los niños, más que nada, solían acercarse lo suficiente para que el monstruo los arrastrara al agua, se los comiera y dejara sus corazones e hígados.
La forma de caballo se asemeja a la del Hipocampo de la mitología griega. Y la malvada intención de comerse a los humanos cambiando de forma se aproximaba a la Nixie de la mitología germánica.
26. Leanan Sídhe - Musa Maligna
La aparición de bellas mujeres seducía a los hombres y les arrebataba el alma. Aunque los humanos se relacionaban con las Leanan Sidhe, acababan muriendo por razones misteriosas.
Esta criatura sólo buscaba vidas mortales a las que pudiera arrebatar el alma. Muchas historias la califican de hada ama que también tenía hábitos vampíricos, como beber la sangre de sus víctimas.
Algunos artistas y poetas se enamoraron de la musa para acabar cayendo en la locura y correr la misma suerte.
27. Leprechaun - Hada traviesa
Ningún mito irlandés es tan popular como el Leprechaun, y por una buena razón.
Esta criatura se ha relacionado con la buena suerte y la riqueza, mientras que otros se refieren a ella como un bromista poco práctico al que le encanta asustar a los humanos por la noche haciéndoles jugarretas.
Los duendes engañan a los humanos para que tomen malas decisiones y les quitan sus posesiones.
Esta criatura suele adoptar la apariencia de un hada anciana con ropas viejas, sombrero y un solo zapato. Se siente muy atraída por objetos brillantes como monedas y joyas.
28. Hombres lobo de Ossory - Hombres lobo
Una de las primeras leyendas de hombres lobo en Europa procede de los irlandeses, que los bautizaron como Man-Wolves of Ossory (Hombres lobo de Ossory), como monstruos míticos que acechaban a los humanos y se comían su carne.
Irlanda estuvo antaño plagada de manadas de lobos de arriba abajo, lo que dio a sus habitantes la idea de que los lobos eran seres malignos y despreciados, hasta que crearon este mito.
Los hombres lobo solían estar relacionados con guerreros malvados que violaban y asesinaban a la gente tras las batallas, hombres que pasaban de héroes a monstruos dejando atrás sus cuerpos.
Una película de animación llamada Wolfwalkers se inspira en la historia de los Hombres Lobo de Ossory, hombres que abandonaron sus cuerpos para convertirse en criaturas nocturnas.
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29. Manannán - Dios del Mar
Otro líder de los fomorianos, Manannán, era conocido como el "Hijo del Mar": guerrero, rey y dios que protegía el mar de los malos espíritus y los enemigos.
Cuentan que el Manannán viaja por el mar con una barca que se conduce sola. Significa aguas tranquilas y días hermosos en alta mar.
Su aspecto y su historia se asemejan a los de Poseidón, dios griego del mar.
30. Merrow - Sea Roamers
Otra criatura marina, esta vez no tan positiva. Los Merrow eran criaturas de aspecto humano que caminaban por el fondo marino y podían nadar como un pez.
Aunque en su descripción se parecen a las sirenas, las Merrow no tenían fondo de pez, sino pies humanos, lo que les permitía vivir como peces en el océano o vagar por las ciudades humanas como hombres o mujeres.
Las merrow no eran exactamente malas, pero muchas historias las califican de ladronas de maridos. Se decía que los pescadores abandonaban a sus esposas por la belleza y los suaves cuidados de las merrow.
31. Muckie - Monstruo marino
Una de las criaturas más misteriosas, el Muckie habitaba mares, lagos y ríos. En tiempos modernos, la criatura supuestamente vive en los lagos de Killarney.
En cualquier caso, se supone que el animal parece una anguila gigante con brazos y cola. Mucha gente comparó la historia del Muckie con la del monstruo del lago Ness de Escocia.
32. Oilliphéist - Dragón irlandés
Si alguna vez hubo un dragón en Europa, probablemente fue el Oilliphéist (o de donde procede este mito).
Se trataba de otro monstruo irlandés con aspecto de reptil gigante que podía volar. El animal habitaba lagos, cuevas y ríos y derrotó a cientos de guerreros que pretendían matarlo.
33. Pooka - Cambiaformas
También conocida como "Puca" o "Phooca", esta criatura mitológica era un hada malvada.
No se trataba de un espíritu travieso o directamente maligno, sino que estaba relacionado con animales que salían por la noche.
Se creía que el Pooka original tenía aspecto de caballo (como un cambiaformas) al que le gustaba hacer ruido cerca de las granjas de gallinas y vacas para asustar a los animales, lo que les impedía producir leche o poner huevos.
Un Pooka viste un pelaje oscuro y también tiende a destrozar propiedades, sobre todo de noche. No hace daño a las personas ni a los animales, pero puede causar estragos en granjas y casas.
34. Selkie - Seal Folk
Al igual que los hombres lobo, los selkies podían cambiar su forma de animales marinos a humanos. Pero, curiosamente, los selkies cambian su forma de focas.
Estas selkies eran conocidas por ser criaturas malignas que atraían a los humanos al mar. Seducían a hombres y mujeres, llegando a apoderarse de su vida. Algunas historias también cuentan que las selkies podían vivir entre los humanos, a veces casándose y teniendo familias.
La historia del pueblo de las focas es similar a la del Bucca (un cambiaformas como el Puca), también de la mitología celta.
35. Sluagh - Espíritus malignos
Eran espíritus malignos que acechaban a los humanos en busca de sus almas. Como mitad fantasmas y mitad demonios, estos espíritus siempre buscaban llevarse las almas de cualquier humano que se cruzara en su camino.
Los Sluagh vagaban por bosques y praderas. Cuentan las historias que no hacían ruido pero que solían viajar en grandes grupos, casi como un ejército de espíritus.
Las descripciones e historias sobre los Sluagh son muy parecidas a la Caza Salvaje del folclore del norte de Europa.
36. Una - Reina de las Hadas
Las hadas son unas de las criaturas irlandesas más comunes. Y tenían una reina.
Se llamaba Una y gobernaba el reino de las hadas. Este poder la convirtió en una de las criaturas más populares de la mitología celta.
Shakespeare utiliza a la Reina de las Hadas como inspiración para su novela Sueño de una noche de verano .
No hay que despreciar la mitología irlandesa
Como puede ver en estos fascinantes mitos e historias, los irlandeses tienen mucho que ver con la cultura popular actual.
Leyendas como los Leprechauns y los Hombres Lobo de Ossory son sin duda importantes, teniendo en cuenta lo presentes que están en los medios de comunicación actuales.
Y eso son sólo dos. No hay que olvidarse de las Banshees, Merrow, Bodach e incluso Dullahan. Se trata, sin duda, de mitos estimulantes que han dado forma a nuestras historias modernas y cautivado a miles de personas (en el buen o en el mal sentido).
En cualquier caso, esperamos que esta lista de criaturas mitológicas celtas le haya resultado amena y, lo que es más importante, informativa. Ahora ya sabe de dónde proceden algunas de esas populares historias...