• Familia de Tánatos
• ¿Qué representaba Tánatos?
• Deberes de Tánatos
• Mitos asociados a Tánatos
  • El cuento de Sísifo
  • El cuerpo de Sarpedón
  • La batalla contra Heracles
• Actualidad

Tánatos es considerado el Dios primordial de la muerte no violenta en la antigua mitología griega.

Se le considera una versión personificada de la muerte.

Se le considera un Dios menor, siempre a la sombra de Hades, el Dios del inframundo, que también suele confundirse con el Dios de la Muerte.

Familia de Tánatos

• Padre - Nyx (La Noche)
• Madre - Erebus (La Oscuridad)
• Hermano gemelo - Hypnos (El sueño)

Hermanos :

1. Geras (Vejez)
2. Eris (Lucha)
3. Némesis (retribución)
4. Apate (Engaño)
5. Caronte (Llevaba las almas al inframundo y era el mayor controlador de los barcos en el río Estigia)

¿Qué representaba Tánatos?

Tánatos representaba una versión más suave de la muerte, que era su dominio, un toque suave, similar al de su hermano Hipnos.

La versión de la muerte de Tánatos era la de un fallecimiento pacífico, mientras que las formas más violentas de la muerte estaban representadas por sus hermanas sedientas de sangre, generalmente llamadas las Keres. Las Keres eran consideradas como los espíritus de la Carnicería/Matanza y la Enfermedad/Pestilencia.

Deberes de Tánatos

En el desempeño de sus funciones, Tánatos era imparcial e indiscriminado como Hades.

A sus ojos, la muerte no era algo que los mortales pudieran eludir o con lo que pudieran negociar. Era un precio final que todo ser vivo debía pagar, y Tánatos no mostraría piedad con nadie que quisiera eludirla. De ahí que fuera odiado por mortales y dioses por igual.

Pero hubo momentos en los que había sido engañado por individuos que burlaron a Tánatos y consiguieron eludir la muerte durante un breve periodo de tiempo.

Mitos asociados a Tánatos

He aquí los mitos milenarios asociados a Tánatos; los hemos enumerado todos para su lectura.

El cuento de Sísifo

El rey Sísifo fue el primer rey de Éfira (la actual Corinto), un gobernante sabio pero también un tirano que se dedicaba a actividades que enfurecían a la población. Dios Zeus .

El rey podría haber evitado el castigo, pero dio información al dios del mar Asopo sobre el paradero de Zeus, que había secuestrado a su hija Egina.

Esto enfureció a Zeus, y ordenó a Tánatos que se llevara a Sísifo al inframundo y atara al rey con cadenas. Sin embargo, antes de ser encerrado en prisión, el astuto rey Sísifo pidió a Tánatos que le explicara el funcionamiento de las cadenas. Tánatos, siendo un Dios noble, accedió y se lo mostró. Sísifo aprovechó la oportunidad para atar a Tánatos con cadenas y consiguió huir.

Con Thanatos ahora atado, ninguna vida podía morir. Esto dio lugar a la Dios de la guerra Como Ares luchaba en las guerras y nadie moría, consideró que ya no era divertido. Tuvo que intervenir cuando fue al inframundo y liberó a Tánatos de sus cadenas para que el ciclo de la vida y la muerte pudiera comenzar de nuevo.

Sísifo evitaría la muerte por segunda vez cuando vio venir a Tánatos para llevárselo al inframundo. Antes de morir, pidió a su mujer que arrojara su cuerpo a la vía pública. Finalmente, fue llevado a la costa por las olas del río Estigia, tras lo cual se encontró con Presefonte, a quien protestó porque su mujer no le había realizado un entierro respetuoso. Entonces, Presefonte le permitió regresaral mundo de los vivos.

Sísifo fue entonces capturado por Hermes y obligado a hacer rodar una roca hasta la cima de una montaña, que volvería a rodar hacia abajo, y tuvo que hacer el ejercicio para toda la eternidad. (Este cuento se toma como un contexto filosófico para la futilidad de la vida humana y la búsqueda de la humanidad de un significado para su existencia en un universo sin fin, donde hacemos tareas sin sentido y repetitivas todos los días, pero convencemos anosotros mismos de que todo eso es algo que importa).

Este Mito muestra el hecho de que Tánatos era un Dios misericordioso que incluso pensaba en el bienestar de las almas de los muertos y no era un Dios o ser maligno con el que normalmente se asocia la muerte en la mayoría de las mitologías de todo el mundo.

El cuerpo de Sarpedón

Sarpedón fue un personaje de la mitología antigua que fue un príncipe licio guerrero que participó en la guerra de Troya y luchó contra los invasores de Troya. Era hijo de Zeus y una figura muy destacada en las guerras troyanas.

Fue una fuerza dominante que luchó en la guerra y se granjeó el respeto de los príncipes troyanos. Patroclo, que era compañero del héroe Hércules, lo derrotó y lo mató en la batalla. Como era hijo de Zeus, el dios se planteó retirarlo del campo de batalla antes de que se aproximara su muerte, pero Hera intervino y le informó de que sería un error provocar la intervención divina.

Zeus envió entonces a Apolo a recuperar el cuerpo de su hijo, para que no fuera profanado y deshonrado tras la muerte. Apolo trajo el cuerpo de vuelta, tras lo cual Zeus dio la responsabilidad de enterrarlo a Thanatos e Hypnos.

Tánatos aceptó la tarea no porque se la encomendara Zeus, sino porque consideraba que honrar la propia muerte formaba parte de su deber solemne y que el propósito de su existencia era asegurarse de que los muertos recibieran el paso adecuado a la otra vida. Sarpedón fue enterrado en Xanthos, y se construyó un complejo de templos en su honor para rendir culto al héroe licio.

La batalla contra Heracles

El rey Admetus y su esposa Alcestis eran amados y queridos por todo el pueblo que les rodeaba. Eran gobernantes justos y respetaban debidamente a todas las almas que les rodeaban. El reino prosperaba junto con el pueblo, y la felicidad parecía no tener fin. Pero un día, el Admetus fue presa de una repentina malicia, y sintió el toque espantoso y peligroso de Thanatos. Se desmayó y se desplomó en los brazos de suamor, Alcestis.

El rey, mientras se recuperaba de la malicia, recibió la noche una inesperada visita de las damas del destino, que le informaron de la inminente fatalidad que se le avecinaba. La muerte se acercaba, lo que hizo que Ademo cayera al suelo y rogara a la diosa que le perdonara la vida. Ademo invocó entonces a Apolo, a quien había acogido cuando tuvo un momento de conflicto con Zeus. En señal de gratitudpor ayudarle, Apolo intercedió, y la Diosa hizo una excepción en este caso, en el que dijeron que el rey podía seguir vivo si alguien daba voluntariamente su vida por la suya. Acudió a sus súbditos, pero ninguno estaba dispuesto a ello, incluso acudió a sus padres, pero estos se negaron. Su esposa Alcestis intervino y estaba dispuesta a dar su vida a cambio de la de él.

Admetus aceptó el sacrificio de su esposa con el corazón encogido. Allí yacía ella, esperando su último aliento con su amada agarrada de la mano, mientras esperaban la visita de Thanatos para llevársela de vuelta al inframundo. Pero mientras esperaban los últimos momentos, hubo una conmoción en la ciudad. Había llegado el héroe Hércules, que aún estaba realizando los 12 trabajos.

El hijo de Zeus pidió al rey que le diera una habitación en el palacio. Admetus accedió y le concedió todos los honores que se merecía. Le dieron una habitación palaciega, le dieron la mejor de las comidas y el mejor vino para beber. Entonces Hércules preguntó a Admetus por qué parecía triste, ya que el ambiente del palacio estaba evidentemente lleno de tristeza.

Cuando Admetus se lo explicó, Hércules se dio cuenta de que, incluso en ese momento de dolor, era recibido con una cálida bienvenida, lo que demostraba que el rey apreciaba el deber de la hospitalidad. Hércules le aseguró entonces a Admetus que custodiaría a su esposa como pago por el honor y el respeto que le había brindado.

Llegó la noche, y con ella, el bello pero ominoso Thanatos vino a por su presa. Se sorprendió al ver que Hércules estaba presente cerca de Alcestis.

Exigió a Hércules que se alejara, pues Caronte esperaba en el río Estigia para ayudar a Alcestis a cruzar al inframundo.

Hércules le explicó que sólo podría llevarse a Alcestis si lograba derrotarlo. Era inaudito un escenario en el que un mortal se enfrentara a la muerte, y Thanatos se rió, y la batalla comenzó.

Pero Hércules consiguió derrotar a Tánatos y el Dios de la muerte no tuvo más remedio que huir, engañado por su presa. Esto hizo que Alcestis se recuperara de su malicia y el reino se alegró. Tánatos, aunque no era villano ni mucho menos, se sintió engañado, ya que era su deber escoltar las almas de los moribundos al inframundo de forma pacífica y justa.

Lea también: Tánatos y Eros: la unión de los extremos

Actualidad

Tanatofobia: miedo a las cosas asociadas con la muerte y la mortalidad. Incluye el miedo a lugares asociados con la muerte, como un cementerio o un depósito de cadáveres.

La tanatología se considera la ciencia del estudio de la muerte entre los seres humanos. La eutanasia se acuña a partir del nombre de Thanatos, que se considera la práctica de poner fin a la vida de un individuo o un animal, para no dejarle sufrir una muerte horrible.

Esta práctica está en consonancia con los principios de Tánatos, que era el Dios de la muerte, pero el de la muerte suave, en la que no se sufre.