Kelly UlrikeL'antica Grecia era una terra ricca di cultura che ha dato vita a una pletora di racconti misteriosi che hanno resistito alla prova del tempo. La mitologia greca, infatti, contiene alcuni dei miti più noti a livello globale che si sono integrati senza problemi nella letteratura e nella cultura occidentale.
Non solo è affascinante comprendere come queste antiche culture spiegavano le varie anomalie, ma è anche stimolante cogliere i valori simbolici nascosti in ogni racconto mitologico. La mitologia greca allude a innumerevoli temi che vanno dalla creazione del mondo a creature eccentriche e a guerre leggendarie tra i numerosi dei.
Sebbene la raccolta della mitologia greca sia immensa, i lettori necessiterebbero di una quantità considerevole di libri per esaminare la maggior parte delle storie. Naturalmente, alcuni miti sono più sacri di altri e riescono ad affascinare i lettori senza sforzo.
Storie famose della mitologia greca
Qui di seguito abbiamo presentato un riassunto di 11 tra le più famose storie della mitologia greca, in modo che i lettori possano immergersi in esse.
#1. La creazione del mondo
Per comprendere meglio la mitologia greca, dobbiamo innanzitutto guardare alla creazione del mondo e a come sono nati i titani e gli dei.
Secondo gli antichi greci, all'inizio il mondo era immerso in un'oscurità impenetrabile. Esisteva solo una manciata di divinità: Caos, Nyx, Erebus e Tartaro. Trasformandosi in un gigantesco uccello nero, Nyx, la dea della notte, depose un uovo d'oro e vi rimase seduta per eoni.
Innumerevoli secoli dopo, l'uovo cominciò a schiudersi e da esso uscì Eros, il Dio dell'amore. La metà superiore del guscio d'uovo si sollevò per diventare il cielo blu che vediamo, mentre la metà inferiore divenne la terra su cui viviamo.
Dall'unione di Eros e Caos nacquero gli uccelli, che furono i primi esseri viventi sulla terra. Poiché entrambe le divinità genitrici avevano le ali, anche agli uccelli furono concesse le ali e la capacità di spiccare il volo.
Dopo la creazione degli uccelli, Eros iniziò a raccogliere gli elementi fondamentali necessari per creare gli Immortali. La sua prima creazione fu il Dio dei cieli, Urano, seguito da Gaia, la Dea della terra. Alla fine, gli Dei concepirono gli esseri umani, creando così il mondo come lo conosciamo.
#2. L'ascesa di Crono e la nascita di Afrodite
Secondo la mitologia greca, Urano e Gaia furono i primi dei a governare il mondo. Insieme ebbero molti figli, tra cui i dodici Titani, i Centimani (creature con 100 arti) e i Ciclopi. Tuttavia, temendo che i suoi figli lo usurpassero, Urano li imprigionò nelle profondità del Tartaro.
La lontananza dai suoi figli preoccupò molto Gaia che, pregando i suoi figli di castrare Urano, forgiò una falce gigante di pietra, ma nessuno dei suoi figli volle ribellarsi a Urano, tranne il Titano più giovane, Crono.
Crono accettò l'offerta della madre e tese un'imboscata al padre Urano, tagliandogli i genitali e gettandoli in mare. Il sangue diede origine ai giganti, alle furie e alle ninfe del frassino; inoltre, i genitali schizzarono in mare, creando uno strato di schiuma, dando origine alla dea dell'amore e della fertilità, Afrodite.
Come risultato, Crono ottenne il trono e sposò il titano Rea. Urano, che aveva giurato vendetta, avvertì Crono e Rea del loro futuro e, come finale perfetto di un ciclo infinito di vendette, il loro destino fu quello di essere detronizzati dai loro figli.
#3. Scontro tra titani
Temendo il destino del padre, Crono inghiottì i suoi figli, tra cui gli dei Poseidone, Era, Demetra ed Estia. Di conseguenza, prima di partorire il suo sesto figlio, Rea si rivolse a Gaia chiedendo aiuto. Dopo aver seguito il consiglio di Gaia, Rea partorì Zeus a Creta, nascondendolo in una grotta lontano da Crono.
Qui, Amalthea, la capra e i guerrieri di Kouretes contribuirono all'educazione di Zeus.
Avvolgendo una pietra come un bambino, Rea la presentò a Crono, che la ingoiò come gli altri bambini. Una volta maggiorenne, Zeus sfidò Crono dimostrando che la profezia di Urano era vera.
Ingannato da Zeus a bere un miscuglio di vino e senape, Crono scagliò violentemente fuori tutto il contenuto del suo intestino, espellendo tutti i suoi figli, ormai divenuti Dei adulti. Iniziò così la grande guerra dei Titani, nota anche come Titanomachia. Certamente, tutti i Titani, tranne Themis, la Dea della giustizia, e Prometeo si schierarono con Crono.
Zeus liberò i Centimani e i Ciclopi dalle profondità del Tartaro, che in cambio gli prestarono la loro fedeltà in guerra. Fu durante questa guerra che i Ciclopi forgiarono il fulmine e il tuono per Zeus.
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La Grande Guerra, durata quasi dieci anni, si concluse con la vittoria di Zeus che, dopo aver bandito i Titani nel Tartaro, divenne il nuovo re degli dei. Diviso il mondo con i fratelli Poseidone e Ade, Zeus si stabilì nell'Olimpo con gli altri dei.
#4. Le sorelle del destino
Nemmeno gli dei più forti hanno il potere di controllare il destino di tutti. Secondo la mitologia greca, solo le Moirai hanno l'autorità e il potere supremo. Le sorelle della fortuna sono le tre dee del destino.
Clotho, la prima sorella, è responsabile della tessitura del filo della vita per gli esseri immortali e mortali.
Lachesis è la seconda sorella, che determina continuamente il destino delle persone durante la loro vita: con la sua asta per misurare il filo della vita, decide la durata e la natura della vita.
La terza sorella del destino è Atropos, il cui nome significa l'ineluttabile: è la sorella finale, che detta per sempre il modo in cui qualcuno morirà.
A causa del loro immenso potere, le sorelle sono temute sia dagli dei che dai mortali. Apparendo ogni volta che nasce un bambino, iniziano a far girare il battistrada, decidendo il destino e determinando la morte del bambino.
Al contrario, solo il dio Apollo era in grado di ingannare le sorelle per cambiare il destino di qualcuno.
#5. Prometeo Il Ladro di Fuoco
Prometeo era un titano custode dell'umanità. Quando Zeus distribuiva il potere agli dei, non ne dava alcuno ai mortali umani. Rendendosi conto dell'ingiustizia che si era consumata, Prometeo si assunse il compito di fornire agli umani una vita migliore.
Entrando nell'officina di Efesto, rubò il fuoco dalle fornaci e lo mise su una grande torcia. Prometeo scese quindi dall'Olimpo e donò la torcia agli uomini, insegnando loro come usare il fuoco.
Zeus si infuriò quando si rese conto di ciò che Prometeo aveva fatto e lo portò nel Caucaso per fargli pagare le sue azioni. Con l'aiuto del dio fabbro Efesto, Zeus punì Prometeo incatenandolo a una montagna.
Durante la sua punizione, Zeus mandava ogni giorno un'aquila a mangiare il fegato di Prometeo. Tuttavia, Prometeo era immortale e il suo fegato si rigenerava ogni notte, pronto a sopportare le torture di domani. Le sue sofferenze si protrassero per oltre trenta lunghi anni, finché il semidio Eracle non lo trovò. Più avanti, Eracle spezzò le catene, liberando finalmente Prometeo.
#6. Il vaso di Pandora
Mentre Prometeo era incatenato alla montagna, Zeus decise di vendicarsi degli esseri umani. Costringendo Efesto, creò la prima donna mortale dalla terra e dall'acqua e la chiamò Pandora. In greco antico, il nome Pandora significa "colei che ha tutti i doni": ricevette la saggezza di Atena, la bellezza di Afrodite, la fedeltà di Era e così via. Ma Ermes, il messaggero, donò a Pandora il suo atteggiamento astuto.e un comportamento curioso.
Una volta completata, Zeus la diede in dono a Epimeteo. Benché fosse stato avvertito dal fratello Prometeo di non accettare doni da Zeus, Epimeteo si lasciò convincere dal fascino e dalla bellezza di Pandora e, dimenticando l'avvertimento del fratello, la prese in sposa.
Zeus diede a Epimeteo una scatola sigillata e tempestata di gioielli, avvertendolo di non aprirla mai come gesto di buona fede. Accettando, egli mise la scatola sotto il suo letto e raccontò a Pandora dell'avvertimento. Per diversi anni Pandora accolse l'avvertimento, ma la sua curiosità maturava di giorno in giorno e il desiderio di aprire la scatola divenne insopportabile.
Secondo la mitologia greca, un giorno Pandora aprì il vaso quando Epimeteo non c'era. In un attimo il coperchio si aprì e una fitta nebbia oscura si insinuò nel mondo, liberando tutti i mali del mondo sotto forma di guerra, carestia, caos, pestilenza, morte e dolore. Tra tutti questi mali emerse un uccello che diffuse le tenebre e che gli antichi greci chiamavano speranza.
#7. Teseo e il Minotauro
Nella mitologia greca, Androgeo, figlio di Minosse, muore in modo orribile ad Atene e, per vendicarsi del popolo ateniese, chiede a sette giovani uomini e donne di recarsi a Creta ogni sette anni.
Lì, in un labirinto progettato dal maestro inventore Dedalo, viveva una creatura metà toro e metà uomo nota come il Minotauro. Il popolo veniva gettato in un labirinto pieno di vicoli ciechi, lasciato a vagare finché il Minotauro non lo avrebbe trovato e mangiato.
Offertosi volontariamente come uno dei sette uomini, Teseo partì per Creta, dove la figlia di Minosse si innamorò di lui. Decidendo di aiutare Teseo, Arianna gli consegnò un rocchetto di filo, aiutandolo così a trovare la via d'uscita dal labirinto. Gli consigliò di legare un capo all'ingresso del labirinto, mentre l'altro capo doveva essere sempre con lui.
Dopo una dura battaglia con il Minotauro, Teseo ne esce vittorioso, trova la via d'uscita e fugge con Arianna.
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#8. Dedalo e Icaro
La storia di Icaro è uno dei racconti più famosi della mitologia greca, utilizzato fin dall'antichità per insegnare ai bambini a seguire i consigli degli anziani.
Dedalo era un maestro invertitore e ingegnere che progettò il labirinto sotto il palazzo del re Minosse. I greci credono che la dea Atena stessa abbia insegnato a Dedalo tutto ciò che sapeva. Per trattenere il Minotauro, il re Minosse incaricò Dedalo e Icaro di costruire un labirinto.
Al termine del compito, il re ingannò il duo padre-figlio, intrappolandolo nel labirinto. A tempo debito, Dedalo escogitò un piano per fuggire dal labirinto: raccogliendo un gran numero di aculei, modellò due paia di ali, incollandole insieme con la cera. Legando le ali alle loro spalle, padre e figlio fuggirono dall'isola di Creta.
Dedalo aveva soprattutto avvertito Icaro di non volare troppo vicino al sole, perché la cera si sarebbe sciolta. Non ascoltando il consiglio del padre, Icaro iniziò a volare in alto verso il sole cocente. Il calore del sole sciolse la cera che tratteneva le piume e Icaro cadde in mare, morendo annegato.
#9. Ercole il semidio
La leggenda di Ercole è una parte fondamentale della mitologia greca ed è stata rappresentata anche nei film western.
Alcmene, regina dell'Argolide, era estremamente bella e retta: persino Zeus rimase affascinato dalla sua bellezza e tentò di farle delle avances, ma lei rimase fedele al suo re Anfitrione.
Esitando a fare l'amore con Alcmene, Zeus la ingannò assumendo le sembianze di Anfitrione quando era lontano per una campagna. Fingendo di arrivare a casa presto, Zeus trascorse con lei due giorni e una notte. La seconda notte, Anfitrione arrivò e fece l'amore anche con sua moglie.
Alcmene rimase incinta sia di Zeus che di Anfitrione e diede alla luce Ercole e Ificle.
All'udire questa notizia, Era si infuriò e l'odio profondo per Ercole si agitò dentro di lei. Cercando di ucciderlo fin dalla nascita, Zeus fiutò i suoi piani e chiese ad Atena di aiutarlo.
Atena prese il piccolo Ercole e lo lasciò succhiare al seno di Era quando questa dormiva. Ma Ercole succhiava così forte che Era si svegliò per il dolore e spinse via il bambino. Gli antichi greci ritengono che il latte fuoriuscito dal seno di Era abbia dato origine alla Via Lattea.
Tuttavia, Ercole bevve il latte celeste, che gli conferì poteri straordinari, tra cui la sua immensa forza. È così che nacque Ercole, il più grande semidio della mitologia greca.
#10. Perseo e Medusa
Un altro racconto famoso della mitologia greca è la vittoria dell'eroe Perseo sulla spettrale gorgone Medusa. Semidio per natura, Perseo era figlio di Zeus e della mortale Danae.
L'unica sorella mortale delle tre gorgoni, Medusa, aveva serpenti che le crescevano in testa al posto dei capelli!
Dotata di uno sguardo che poteva trasformare chiunque in pietra, Medusa era un mostro fedele agli orrori della mitologia greca. Dopo aver intrappolato le altre due gorgoni, Perseo si procurò una sacca per trasportare la testa di Medusa, ma soprattutto dei sandali alati che gli permisero di volare e una spada per decapitare Medusa.
Con Atena ed Ermes al suo fianco, Perseo si diresse verso Medusa guardandola riflessa attraverso uno scudo, per poi decapitarla mentre dormiva e nascondere la testa in un sacchetto speciale.
Perseo tornò quindi da Serifo per salvare la madre trasformando Polidectes in una pietra con la testa di Medusa.
#11. La storia di Apollo e Dafne
La storia di Apollo e Dafne è una storia d'amore agrodolce della mitologia greca. Dafne era una ninfa naiade, figlia di un dio del fiume, nota in tutta la mitologia greca per la sua bellezza e per aver attirato l'attenzione di Apollo.
Al contrario, Dafne era tenacemente intenzionata a rimanere nubile e libera dal tocco di un uomo per il resto della sua vita. Secondo i racconti della mitologia greca, Apollo si stava prendendo gioco del dio dell'amore, Eros, e per ripicca Eros scagliò due frecce.
Una freccia d'oro colpì Apollo, facendolo innamorare istericamente di Dafne, mentre una freccia di piombo colpì Dafne, facendole disprezzare Apollo. Spinto dalla follia delle frecce, Apollo inseguì Dafne, che lo respingeva continuamente. Stufa delle avances sessuali di Apollo, Dafne si rivolse al dio del fiume Peneo e implorò di liberarsi di Apollo.
Grazie alla metamorfosi, Peneo trasformò la ninfa Dafne in un albero di alloro; sconcertato da questo cambiamento, Apollo usò i suoi poteri di eterna giovinezza e immortalità per rendere le foglie di alloro sempreverdi.
Gli antichi greci ritengono che Dafne abbia sacrificato il suo corpo fisico e si sia trasformata in un albero per evitare Apollo. Tuttavia, dopo essersi trasformata in albero, Apollo rese l'alloro una pianta sacra, giurando di portarlo sempre con sé. In qualche modo misterioso, Dafne rimase con Apollo attraverso i secoli.
Il verdetto
Se la mitologia greca ci ha regalato un patrimonio inestimabile di racconti pieni di divinità gelose, eroi coraggiosi e avventure leggendarie, pochi racconti si distinguono dagli altri.
Abbiamo elencato 11 dei racconti più famosi della mitologia greca, ma c'è ancora un oceano di storie intriganti da scoprire per i lettori.
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