• Família de Thanatos
• O que é que Thanatos representava?
• Funções de Thanatos
• Mitos associados a Thanatos
  • O Conto de Sísifo
  • O corpo de Sarpedon
  • A batalha com Héracles
• Relevância moderna

Thanatos é considerado o deus primordial da morte não violenta na mitologia grega antiga.

É visto como uma versão personificada da morte.

É considerado um Deus menor, sempre acompanhado por Hades, o Deus do submundo, que também é frequentemente confundido com o Deus da Morte.

Família de Thanatos

• Pai - Nyx (A Noite)
• Mãe - Erebus (A Escuridão)
• Irmão gémeo - Hypnos (O sono)

Irmãos :

1. Geras (Velhice)
2. Eris (Strife)
3. Nemesis (retribuição)
4. Apate (Engano)
5. Caronte (Conduzia as almas para o submundo e era o grande controlador dos barcos no rio Estige)

O que é que Thanatos representava?

Thanatos representava uma versão mais suave da morte, que era o seu domínio, um toque que era gentil, semelhante ao seu irmão Hypnos.

A versão da morte de Thanatos era a de uma passagem pacífica, enquanto as formas mais violentas de morte eram representadas pelas suas irmãs sedentas de sangue, geralmente chamadas Keres. As Keres eram consideradas os espíritos da carnificina/assassinato e da doença/pestilência.

Funções de Thanatos

No exercício das suas funções, Thanatos era imparcial e indiscriminado como Hades.

Aos seus olhos, a morte não era algo que os mortais pudessem iludir ou negociar. Era um preço final que todos os seres vivos tinham de pagar, e Thanatos não mostraria misericórdia a quem quisesse iludi-la. Por isso era odiado tanto pelos mortais como pelos Deuses.

Mas houve momentos em que ele foi enganado por indivíduos que foram mais espertos do que Thanatos e conseguiram escapar da morte por um breve período de tempo.

Mitos associados a Thanatos

Aqui estão os mitos antigos associados a Thanatos; listámos todos eles para sua leitura.

O Conto de Sísifo

O rei Sísifo foi o primeiro rei de Éfira (hoje Corinto), conhecido como um governante sábio, mas também como um tirano que se dedicava a actividades que irritavam os Deus Zeus .

O rei poderia ter evitado o castigo, mas deu informações ao deus do mar Asopus sobre o paradeiro de Zeus, que tinha raptado a sua filha Aegina.

Zeus ficou furioso e ordenou a Thanatos que levasse Sísifo para o submundo e acorrentasse o rei. No entanto, antes de ser preso, o astuto rei Sísifo pediu a Thanatos que lhe explicasse o funcionamento das correntes. Thanatos, sendo um Deus nobre, concordou e mostrou-lhe. Sísifo aproveitou a oportunidade para acorrentar Thanatos e conseguiu fugir.

Com Thanatos agora preso, nenhuma vida podia morrer, o que resultou na Deus da guerra Ares, irritado, pois como Ares travava guerras e ninguém morria, considerava que já não tinha graça nenhuma, pelo que teve de intervir quando foi ao submundo e libertou Thanatos das suas correntes, para que o ciclo da vida e da morte pudesse recomeçar.

Sísifo evitaria a morte uma segunda vez, quando viu Thanatos a chegar para o levar para o submundo. Antes de morrer, pediu à mulher que atirasse o seu corpo para o espaço público, que acabou por ser trazido para a costa pelas ondas do rio Estige, após o que encontrou Presefónio, a quem protestou por a mulher não lhe ter feito um enterro respeitoso. Presefónio permitiu-lhe então regressarpara o mundo dos vivos.

Sísifo foi então apanhado por Hermes e forçado a rolar um pedregulho até ao cimo de uma montanha, que voltaria a rolar para baixo, e ele teve de fazer o exercício para toda a eternidade. (Este conto é tomado como um contexto filosófico para a futilidade da vida humana e para a procura de um sentido para a sua existência num universo sem fim, onde fazemos tarefas sem sentido e repetitivas todos os dias, mas convencemosque tudo isso é importante).

Este mito mostra o facto de Thanatos ser um Deus misericordioso que até pensava no bem-estar das almas dos mortos e não era um Deus ou ser maléfico, com o qual a morte é normalmente associada na maioria das mitologias de todo o mundo.

O corpo de Sarpedon

Sarpédon era uma figura da mitologia antiga que era um príncipe da Lícia, um guerreiro que participou na guerra de Troia e lutou contra os invasores de Troia. Era filho de Zeus e uma figura muito importante nas guerras de Troia.

Pátroclo, que era companheiro do herói Hércules, derrotou-o e matou-o em combate. Como era filho de Zeus, Deus pensou em retirá-lo do campo de batalha antes da sua morte próxima, mas Hera interveio e informou-o de que seria errado provocar uma intervenção divina.

Zeus mandou então Apolo buscar o corpo do seu filho, para que não fosse profanado e desonrado após a morte. Apolo trouxe o corpo de volta, após o que Zeus deu a responsabilidade de o enterrar a Thanatos e Hypnos.

Thanatos aceitou a tarefa, não porque lhe tivesse sido dada por Zeus, mas porque considerava que honrar a morte fazia parte do seu dever solene e que o objetivo da sua existência era garantir que os mortos recebessem a passagem adequada para o além. Sarpedon foi enterrado em Xanthos e foi construído um complexo de templos em sua honra para venerar o herói lício.

A batalha com Héracles

O rei Admetus e a sua esposa Alcestis eram amados e queridos por todas as pessoas que os rodeavam. Eram governantes justos e respeitavam todas as almas que os rodeavam. O reino prosperava juntamente com o povo e a felicidade parecia não ter fim. Mas um dia, Admetus foi tomado por uma súbita maldade e sentiu o terrível e perigoso toque de Thanatos. Desmaiou e caiu nos braços da suaamor, Alcestis.

O rei, quando estava a recuperar da maldade, na noite em que recebeu a visita inesperada das senhoras do destino, que o informaram da desgraça iminente que se aproximava. A morte aproximava-se, o que fez Admetus cair no chão e implorar à Deusa que poupasse a sua vida. Admetus chamou então Apolo, que tinha acolhido quando teve um momento de conflito com Zeus. Como sinal de gratidãoPor tê-lo ajudado, Apolo intercedeu, e a Deusa abriu uma exceção neste caso, dizendo que o rei podia continuar vivo se alguém desse a sua vida pela dele de livre vontade. Dirigiu-se aos seus súbditos, mas nenhum estava disposto a fazê-lo. Dirigiu-se até aos seus pais, mas estes recusaram. A sua mulher Alcestis interveio e estava disposta a dar a sua vida em troca da dele.

Admetus aceitou com pesar o sacrifício da sua mulher. Ali jazia ela, à espera do último suspiro, com o seu ente querido agarrado à sua mão, esperando a visita de Thanatos para a levar de novo para o submundo. Mas enquanto esperavam os últimos momentos, ouviu-se uma agitação na cidade. Tinha chegado o herói Hércules, que ainda estava a meio da execução dos 12 trabalhos.

O filho de Zeus pediu ao rei que lhe fosse dado um quarto no palácio. Admetus agradeceu e deu-lhe todas as honras que ele merecia. Foi-lhe dado um quarto palaciano, foi-lhe dada a melhor das refeições e foi-lhe dado a beber o melhor vinho. Então Hércules perguntou a Admetus porque é que ele parecia triste, pois o ambiente do palácio estava evidentemente cheio de tristeza.

Quando Admetus explicou, Hércules apercebeu-se de que, mesmo naquele momento de tristeza, tinha sido recebido com uma receção calorosa, o que mostrava que o rei apreciava o dever de hospitalidade. Hércules assegurou então a Admetus que guardaria a sua mulher como recompensa pela honra e pelo respeito que lhe tinha sido dado.

A noite chegou e, com ela, o belo mas ameaçador Thanatos veio à procura da sua presa. Ficou surpreendido ao ver que Hércules estava presente perto de Alcestis.

Exigiu que Hércules se afastasse, pois Caronte estava à espera no rio Estige para ajudar Alcestis a atravessar para o submundo.

Hércules explicou que só poderia levar Alcestis se conseguisse derrotá-lo. Era inaudito um cenário em que um mortal enfrentasse a morte, e Thanatos riu-se disso, e a batalha começou.

Mas Hércules conseguiu derrotar Thanatos e o Deus da morte não teve outra opção senão fugir, enganado pela sua presa, o que fez com que Alcestis recuperasse da sua maldade e o reino rejubilou. Thanatos, apesar de não ser vilão, sentiu-se enganado, pois era seu dever escoltar as almas dos moribundos para o submundo de uma forma pacífica e justa.

Ler também: Thanatos e Eros: A união dos extremos

Relevância moderna

Tanatofobia - medo de coisas associadas à morte e à mortalidade, incluindo o medo de locais associados à morte, como um cemitério ou uma morgue.

A tanatologia é considerada como a ciência do estudo da morte entre os seres humanos. A eutanásia é cunhada a partir do nome de Thanatos, que é considerado como a prática de acabar com a vida de um indivíduo ou de um animal, de modo a não deixar que sofra uma morte horrível.

Esta prática está de acordo com os princípios de Thanatos, que era o Deus da morte, mas o da passagem suave, onde não se sofre.