Kelly UlrikeLe creature mitologiche irlandesi si distinguono tra gli esseri mitici di tutto il mondo per essere tra i più affascinanti.
Non sono solo popolari (come il Leprechaun), ma anche super spaventosi in alcuni casi, e spesso con retroscena emozionanti. Anche le creature più noiose hanno qualcosa di interessante, senza dubbio sono tutti miti e leggende della cultura irlandese.
Vogliamo ripercorrere tutte le loro storie, spiegare perché sono così importanti nel folklore irlandese e come si confrontano con le creature di altri miti.
Questo vi permetterà di conoscere da vicino il modo in cui gli irlandesi pensavano agli spiriti e alle
36 emozionanti creature mitologiche irlandesi
1. Abhcán - Poeta nano
Apparteneva ai Tuatha De Dannan (una razza di esseri mitologici irlandesi) come nano musicista.
Il suo scopo era principalmente quello di cantare, suonare e recitare poesie, facendo addormentare guerrieri e re con la sua voce e la sua musica.
Secondo i miti, Abhcán naviga su una barca di bronzo con una vela di latta fino a quando non viene catturato. Riesce a sfuggire al suo catturatore cantando una ninna nanna che lo fa dormire.
È una delle creature buone, considerata principalmente un dio.
2. Abhartach - Re dei Vampiri
Conosciuto anche come "Re dei Nani" o Avartagh, questa creatura era feroce, crudele e spaventosa.
Doveva essere un tiranno che alla fine veniva ucciso. Ma data la sua malvagità, Abartach è emerso dalla tomba come vampiro e ha deciso di andare a caccia di persone innocenti per bere il loro sangue.
Secondo le storie e le leggende, la storia di Abartach era vera: al contrario del Conte Dracula, questo tiranno è realmente esistito al punto da essere la vera ispirazione per la storia di Dracula.
3. Aibell - Spirito guardiano
Un'altra divinità irlandese, questa volta una Dea. Era considerata uno Spirito Guardiano (come un angelo) che portava un'arpa e cantava bellissimi inni che uccidevano i suoi nemici.
Sebbene fosse uno spettacolo meraviglioso, il suo canto e la sua musica erano una premonizione: chiunque l'avesse sentita cantare e suonare sarebbe morto presto.
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4. Alpuachra - Fata mangiatrice di articolazioni
Questa fata era nota anche come "Giustiziere" perché mangiava metà del cibo delle persone. Si supponeva che perseguitasse coloro che mangiando tritoni venivano assaliti dall'Alpuachra.
Secondo la leggenda, il Mangiafame non permette alle persone di ingrassare e di nutrire il proprio corpo con il cibo, per cui alla fine muoiono di fame.
Le stesse leggende dicono che l'Alpuachra esce dal corpo delle persone quando ha sete e che, mangiando carni salate, si suppone che si butti nei corpi d'acqua per rinfrescarsi.
5. Balor - Occhio maligno
Balor era il nome del leader dei Fomoriani, il cui nome completo era "Balor del Malocchio", un uomo che possedeva un occhio gigante in grado di uccidere chiunque e distruggere paesi.
Il suo occhio deriva da un incantesimo a cui è stato esposto da bambino, che gli ha conferito la capacità di uccidere chiunque gli capitasse a tiro.
Molti paragonano Balor al ciclope della mitologia greca.
6. Bánánach - Spettri che infestano le battaglie
Nessuna creatura irlandese è così spaventosa come il Bánánach.
Si trattava di spettri, una combinazione tra un fantasma e un vivo, come un demone. Apparivano di notte, infestando i luoghi di battaglia alla ricerca delle anime dei morti.
Molte storie e miti descrivono i Bánánach come demoni simili a capre.
7. Banshee - Fantasma ardente
Conosciuti anche come "spiriti lamentosi", sono tra le creature irlandesi più conosciute. I banshee erano fantasmi e creature viventi allo stesso tempo, spiriti con occhi diabolici, pelle pallida e abiti bianchi o neri.
Un tempo perseguitavano gli uomini con i loro lamenti e indicavano la morte di una persona santa o di un membro della famiglia.
Molte culture in tutto il mondo hanno assorbito le banshee come parte dei loro miti, come La Llorona dell'America Latina o le sirene della mitologia greca.
8. Bodach - Vecchio imbroglione
Di notte è apparso un uomo dall'aspetto spaventoso, con braccia e gambe lunghe, senza volto e dalle sembianze pallide.
Il Bodach era apparentemente innocuo, ma amava fare scherzi ai bambini, spaventandoli e impedendo loro di compiere azioni malvagie.
Si potrebbe dire che il Bodach è come un Bogeyman o un Coco irlandese, data la sua stretta somiglianza con queste popolari creature.
9. Cailleach - Vecchia strega
Ci sono molte storie dietro il Cailleach: alcuni dicono che fosse una creatura antica che ha contribuito a creare il mondo, altri dicono che fosse la Regina dell'Inverno, una divinità a sé stante.
In ogni caso, aveva le sembianze di una vecchia donna del mare, che spaventava i marinai e le persone che vivevano vicino all'oceano.
L'aspetto dell'anziana donna che indossa lunghi abiti e ha uno sguardo diabolico che perseguita gli uomini è molto simile a quello di Baba Yaga dei miti slavi.
10. Carman - Strega irlandese
Un'altra creatura con una vasta gamma di storie è il Carman, noto anche come dea celtica e strega irlandese.
Le leggende dicono che venne da Atene con i suoi tre figli (Dub, Dother e Dian) per devastare l'Irlanda. I suoi figli furono portati via dal paese e lei fu imprigionata, poi morì di dolore.
I miti chiamano Carman uno spirito, una persona che significa la distruzione e l'inizio del raccolto annuale.
11. Cat Sí - Il re dei gatti
A seconda di chi lo chiede, il Cat-Sith potrebbe essere il Re dei Gatti o una strega.
In ogni caso, la storia deriva dal gatto selvatico irlandese. Mentre l'animale reale può a malapena causare danni a causa delle sue piccole dimensioni, il Gatto Sí potrebbe prendere l'anima degli esseri umani.
Alcuni credevano anche che il Gatto Sí fosse una strega che usava i cadaveri per fare magie maligne.
Il Cat Sí originale doveva avere il corpo nero e un segno bianco sul petto.
12. Changeling - Bambino fatato
Nell'antica Irlanda le fate dovevano lottare contro la nascita: alcuni dei loro figli nascevano con deformità e malattie terribili, che le fate odiavano.
Rubavano i bambini umani e mettevano nelle culle i loro figli deformi, che alla fine entravano a far parte delle famiglie umane, nutrendosi di fortuna e gioendo quando accadeva qualcosa di terribile alle loro nuove famiglie.
13. Clurichaun - Fata dispettosa
Alcune fate irlandesi amano fare scherzi e burle, diventando fastidiose. Come il Leprechaun, il Clurichaun era una creatura che si prendeva gioco di persone e bambini.
Ma questo aveva l'aspetto di un vecchio, un alcolizzato, che assomigliava a un senzatetto. Le storie dicono che il Clurichaun amava prendersela con i ragazzi che bevevano alcolici prima di essere maggiorenni e con i proprietari di cantine che lasciavano le botti di vino senza protezione.
La creatura porta con sé una borsa d'argento e una bottiglia di vino ovunque vada.
14. Daoine Maithe - Fate simili agli umani
Alcune creature sono belle, portatrici di buone vibrazioni. Tra queste, il Daoine Maithe si è distinto come il più popolare.
Alcune di queste fate erano angeli che avevano commesso dei peccati, ma non abbastanza gravi da meritare l'inferno.
La maggior parte dei Daoine Maithe era gentile, solitaria e onesta, ma poteva diventare malvagia se veniva attaccata o subita.
15. Dearg Due - Vampiro irlandese femmina
Un'altra creatura vampirica, che questa volta prende le sembianze di una donna. La Dearg Due ha sedotto uomini giovani e anziani per bere il loro sangue.
Era la compagna di Abhartach, quasi altrettanto terrificante e temuta nei tempi passati.
La sua storia ha ispirato molti miti in tutto il mondo, tra i quali spicca quello di Elizabeth Bethory, "la contessa di sangue".
16. Dobhar-chú - Mastino d'acqua
Si potrebbe anche chiamare King Otter, dato che ha un aspetto confuso, come un mix tra un mastino e una lontra con caratteristiche da pesce.
La creatura perseguitava le persone che si bagnavano nelle acque di un lago e di un fiume profondi. Si suppone che l'animale non si bagnasse grazie alla sua pelliccia impermeabile.
17. Donn Cúailnge - Toro guerriero marrone
Era un toro che infestava i campi di battaglia e uccideva i nemici senza rimorsi, come una bestia.
Il toro era il più fertile, il più grande e il più produttivo di tutti gli stalloni; apparteneva alla città di Cooley e molti lo consideravano un dio.
Mentre alcune leggende dicono che il Donn Cúailnge non aveva un proprietario, altre storie dicono che era di proprietà di un fabbro che lo portava in battaglia.
18. Dullahan - Cavaliere senza testa
Se avete mai sentito parlare della storia di Sleepy Hollow, sapete già di cosa stiamo parlando. Sleepy Hollow era però americano.
La versione irlandese ha origine nel Medioevo e il suo nome dice che Dullahan era un cavaliere senza testa e il suo cavallo era nero con un mantello nero.
Secondo le leggende, Dullahan cavalcava il suo cavallo solo per indicare la morte. Ovunque passasse, qualcuno moriva in un attimo.
Inoltre, Dullahan portava con sé una lunga frusta che usava per bagnare di sangue i curiosi o accecarli da un occhio.
19. Ellén Trechend - Mostro a tre teste
Anche i mostri fanno parte della mitologia irlandese, come l'Ellén Trechend, una creatura a tre teste.
Questo mostro viveva in una gabbia ed emergeva per mangiare gli esseri umani. Alcune storie lo descrivono come un drago in grado di sputare fuoco e bruciare il bestiame.
Secondo la maggior parte delle leggende, l'Ellén Trechend aveva la forma di un avvoltoio e di un serpente allo stesso tempo, ed era solito visitare le piccole città e portare scompiglio.
20. Failinis - Cane guerriero
Come il toro guerriero, il Failinis era un cane impavido che combatteva con i guerrieri più coraggiosi ed era in grado di sconfiggere anche il più grande degli umani.
Conosciuto anche come lo sconfiggitore di bestie, Falinis era abbastanza grande da distruggere altri esseri e vincere battaglie per i suoi proprietari.
21. Far Darrig - Fata dispettosa
Come il Leprecano e il Clurichain, il Far Darrig era una fata dispettosa che non esitava a far sentire le persone spaventate, irritate e frustrate.
Mentre il gemello meno malvagio era più che altro un burlone, il Far Darrig era in grado di imitare le risate e i lamenti degli umani, spaventando le sue vittime e allontanandole dalle foreste.
Il Far Darrig era anche noto per apparire nei sogni e nutrirsi del terrore umano, soprattutto nel cuore della notte.
22. Paura Gorta - Fantasma della fame
Con l'aspetto di un vecchio affamato, il Fear Gorta doveva indicare la fame e la mancanza di cibo.
Questa creatura appariva come un cadavere ambulante, quasi uno zombie, con ossa sporgenti e pelle pallida.
Nonostante il suo aspetto, la Gorta della Paura poteva significare successo. La leggenda narra che questa creatura chiedeva cibo alla gente, e chi glielo dava poteva andarsene senza paura perché benedetto dalla prosperità. Chi non lo faceva soffriva la fame eterna.
23. Gancanagh - Parlatore d'amore
Il Gancanagh poteva sedurre uomini e donne, divorando le loro anime.
La creatura attirava le persone con un profumo squisito, il suo volto era femminile e bellissimo, indossava abiti dell'alta borghesia ed era in grado di sedurre chiunque.
Anche questa era una fata, ma non così malevola come le altre: si credeva che coloro che sprecavano fortune in nome della lussuria fossero perseguitati dalla Gancanagh.
24. Glas Gaibhnenn - Mucca magica
Un altro animale mitologico, questa volta una mucca, dotata di poteri leggendari, come la capacità di produrre quantità insuperabili di latte dalle mammelle.
A differenza di una mucca tipica, questa creatura magica aveva macchie verdi e dimensioni colossali. Quando il Glas Gaibhnenn apparve, fu perché si avvicinavano le stagioni dei raccolti e dei raccolti eccellenti.
L'aspetto era allegro e molti credevano che emergesse dal fiume.
25. Kelpie - Mostro d'acqua
La forma di un cavallo o di un puledro, gli occhi maligni e un aspetto bellissimo: i Kelpies erano mostri divoratori di esseri umani.
Ma i Kelpies erano noti anche per assumere la forma di uomini e donne, utilizzando i loro corpi per attirare gli astanti in prossimità di specchi d'acqua e farli andare incontro a un destino orribile.
Queste creature attiravano gli esseri umani nei fiumi e nei laghi grazie alle loro belle apparenze. I bambini, più di ogni altra cosa, si avvicinavano abbastanza perché il mostro li tirasse in acqua, li mangiasse e lasciasse i loro cuori e fegati.
La forma del cavallo ricorda quella dell'Ippocampo della mitologia greca e l'intenzione malvagia di mangiare gli esseri umani attraverso il mutamento di forma si avvicina alla Nixie della mitologia germanica.
26. Leanan Sídhe - Musa malvagia
L'aspetto di donne bellissime seduceva gli uomini e sottraeva loro l'anima. Mentre gli esseri umani entravano in contatto con i Leanan Sidhe, alla fine morivano per ragioni misteriose.
Questa creatura cercava solo vite mortali a cui sottrarre l'anima. Molte storie la definiscono una fata padrona che aveva anche abitudini vampiriche, come bere il sangue delle proprie vittime.
Alcuni artisti e poeti si sono innamorati della musa per poi cadere nella follia, arrivando allo stesso destino.
27. Folletto - Fata birichina
Nessun mito irlandese è così popolare come il Leprechaun, e per una buona ragione.
Questa creatura è stata messa in relazione con la fortuna e la ricchezza, mentre altri la definiscono un burlone poco pratico che ama spaventare gli esseri umani di notte giocando con loro.
I folletti ingannano gli esseri umani facendogli prendere decisioni sbagliate e portando via i loro beni.
Questa creatura ha spesso l'aspetto di una fata anziana con abiti vecchi, un cappello e una sola scarpa. È fortemente attratta da oggetti luccicanti come monete e gioielli.
28. Lupi mannari di Ossory - Lupi mannari
Una delle prime leggende sui lupi mannari in Europa proviene dagli irlandesi, che li chiamarono per la prima volta uomini-lupo di Ossory, in quanto mostri mitici che perseguitavano gli esseri umani e ne mangiavano la carne.
Un tempo l'Irlanda era tormentata da branchi di lupi da cima a fondo, il che ha dato agli abitanti l'idea che i lupi fossero esseri malvagi e disprezzati fino a creare questo mito.
I lupi mannari erano spesso legati a guerrieri malvagi che stupravano e uccidevano le persone dopo le battaglie, uomini che da eroi diventavano mostri lasciandosi dietro i loro corpi.
Un film d'animazione intitolato Wolfwalkers si ispira alla storia dei lupi mannari di Ossory, uomini che hanno abbandonato il proprio corpo per diventare creature notturne.
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29. Manannán - Dio del mare
Un altro capo dei Fomoriani, Manannán, era conosciuto come il "Figlio del Mare", un guerriero, re e dio che proteggeva il mare dagli spiriti maligni e dai nemici.
I racconti dicono che il Manannán viaggia attraverso il mare con una barca che si guida da sola e significa acque calme e belle giornate in mare aperto.
Il suo aspetto e la sua storia assomigliano a quelli di Poseidone, dio greco del mare.
30. Merrow - I vagabondi del mare
Un'altra creatura marina, questa volta non altrettanto positiva. I Merrow erano creature simili a esseri umani che camminavano sul fondo del mare e potevano nuotare come un pesce.
Sebbene siano simili alle sirene quando vengono descritte, le Merrow non hanno il sedere da pesce, ma hanno piedi umani, il che permette loro di vivere come pesci nell'oceano o di vagare nelle città umane come uomini o donne.
Le Merrow non erano esattamente cattive, ma molte storie le definiscono "ladre di mariti": si dice che i pescatori lasciassero le loro mogli per la bellezza e la gentilezza delle Merrow.
31. Muckie - Mostro marino
Una delle creature più misteriose, il Muckie abitava mari, laghi e fiumi. In tempi moderni, si suppone che la creatura viva nei laghi di Killarney.
In ogni caso, si suppone che l'animale assomigli a un'anguilla gigante con braccia e coda. Molti hanno paragonato la storia del Muckie a quella del mostro scozzese di Loch Ness.
32. Oilliphéist - Drago irlandese
Se mai è esistito un drago in Europa, probabilmente è stato l'Oilliphéist (o da dove proviene questo mito).
Si trattava di un altro mostro irlandese dall'aspetto di un rettile gigante in grado di volare. L'animale abitava laghi, grotte e fiumi e sconfisse centinaia di guerrieri che intendevano ucciderlo.
33. Pooka - Mutaforma
Conosciuta anche come "Puca" o "Phooca", questa creatura mitologica era una fata cattiva.
Non si trattava di uno spirito dispettoso o direttamente malvagio, ma era legato agli animali che uscivano di notte.
Si ritiene che il Pooka originale avesse le sembianze di un cavallo (in quanto mutaforma) che amava fare rumore vicino agli allevamenti di polli e mucche per spaventare gli animali, impedendo loro di produrre latte o deporre uova.
Il Pooka indossa un mantello scuro e tende anche a compiere atti di vandalismo, soprattutto di notte. Non fa del male a persone o animali, ma può creare scompiglio in fattorie e case.
34. Selkie - Seal Folk
Simili ai lupi mannari, i selkie possono cambiare forma da animali marini a esseri umani, ma stranamente i selkie cambiano forma a partire dalle foche.
Le selkie erano note per essere creature malvagie che attiravano gli esseri umani nel mare e seducevano uomini e donne, finendo per impadronirsi della loro vita. Alcune storie dicono anche che le selkie potevano vivere tra gli esseri umani, a volte sposandosi e avendo una famiglia.
La storia del popolo delle foche è vicina a quella della Bucca (un mutaforma come il Puca), anch'essa della mitologia celtica.
35. Sluagh - Spiriti maligni
Si trattava di spiriti malvagi che perseguitavano gli esseri umani alla ricerca delle loro anime. Essendo per metà fantasmi e per metà demoni, questi spiriti cercavano sempre di prendere l'anima di qualsiasi umano si trovasse sulla loro strada.
Gli Sluagh si aggiravano nelle foreste e nelle praterie e, secondo le storie, non emettevano suoni ma viaggiavano in gruppi numerosi, quasi come un esercito di spiriti.
Le descrizioni e le storie sugli Sluagh sono molto vicine alla Caccia Selvaggia del folklore nordeuropeo.
36. Una - Regina delle fate
Le fate sono tra le creature irlandesi più comuni. E avevano una regina.
Si chiamava Una e governava il regno delle fate: questo potere la rese una delle creature più popolari della mitologia celtica.
Shakespeare utilizza la Regina delle Fate come ispirazione per il suo romanzo Sogno di una notte di mezza estate.
La mitologia irlandese non è da meno!
Come si può vedere da questi affascinanti miti e storie, gli irlandesi hanno certamente avuto molto a che fare con la cultura popolare di oggi.
Leggende come quella dei folletti e dei lupi mannari di Ossory sono indubbiamente importanti, considerando quanto sono presenti nei media di oggi.
Non dimentichiamoci dei Banshee, dei Merrow, dei Bodach e persino dei Dullahan, miti indubbiamente stimolanti che hanno plasmato le nostre storie moderne e affascinato migliaia di persone (in senso positivo o negativo).
In ogni caso, ci auguriamo che questa lista di creature mitologiche celtiche sia stata una lettura piacevole e, soprattutto, istruttiva: ora sapete da dove provengono alcune di queste storie popolari...