• Origine di Ladon
• Descrizione di Ladon
• Giardino di Hera
• Ladone e Idra
• Ladone ed Eracle
• Ladone e Atlante
• Ladone in astronomia
• Altre versioni di Ladon
• Riassunto

Nella mitologia greca, Ladone è il Drago delle Esperidi, incaricato dalle figlie di Atlante di custodire le preziose mele d'oro del meleto. Ladone era all'altezza della sfida: bastava guardarlo per scoraggiare anche gli uomini più audaci dal servirsi delle mele.

Le sue cento teste potevano vedere tutto ciò che accadeva intorno a loro e solo un uomo poteva ucciderlo. Continuate a leggere per sapere chi era quest'uomo e come ha sconfitto il mostro dalle cento teste.

Origine di Ladon

Esiodo annovera Ladone tra gli orrendi figli di Phorcys e Ceto, due delle divinità marine primordiali del pantheon greco. Avendo gli stessi genitori di Echidna , il Cetus etiopico e il Cetus troiano farebbero di Ladone un fratello di tutti e tre.

Invece, molti dei mostri più famosi della mitologia greca, tra cui Cerbero e l'Idra di Lerna, risalgono a Tifone ed Echidna, come descritto da Igino e Apollodoro.

Tuttavia, se i genitori di Ladon fossero stati Phorcys e Ceto, il nome avrebbe avuto senso; Ladon in greco significa "forte flusso" e il mostro potrebbe essere stato un simbolo dei pericoli delle rapide correnti oceaniche.

Descrizione di Ladon

La prima rappresentazione di Ladone era quella di un mostro serpentino il cui corpo era arrotolato attorno a un melo. Ladone era originariamente rappresentato come un mostro con 100 teste, ma la situazione cambiò dopo che il commediografo greco Aristofane lo dipinse come una bestia a più teste.

Col tempo, si guadagnò la reputazione di Ladon il Drago dalle Cento Teste, un guerriero instancabile che non si riposava mai quando era in servizio.

Molti pensavano che Ladon fosse in grado di imitare o utilizzare 100 voci diverse. Con 100 teste, era in grado di sorvegliare l'intera area contemporaneamente. Si suppone che ognuna delle tante teste di Ladon facesse i turni per dormire mentre le altre rimanevano sveglie.

Ladone, che aveva molte teste, torturava il Titano Atlante mordendolo in continuazione, ma Atlante era immune agli attacchi di Ladone.

Giardino di Hera

Ladone, come molti altri mostri greci, era legato a un luogo specifico: il Giardino di Hera, talvolta chiamato Giardino delle Esperidi.

Le ninfe delle Esperidi, note anche come ninfe del tramonto, erano incaricate della manutenzione di questo giardino. Tra i numerosi gioielli ritrovati nel Giardino di Era c'era l'albero (o frutteto) da cui nacquero le leggendarie Mele d'Oro della mitologia greca.

La regina degli dei, Era, curava un giardino occidentale alla periferia del fiume che circondava il globo-oceano. Sebbene il giardino fosse ricco di tesori, conteneva un solo albero, che le Esperidi coltivavano con cura per ottenere mele lucenti.

Gaia C'era molta rivalità per le mele, perché mangiarne una avrebbe portato la vita eterna, e le Esperidi, chiamate anche ninfe della sera, erano note per rubare alcune mele per sé.

A causa delle azioni delle Esperidi, Era decise di assumere delle guardie per proteggere i frutti. Incaricò quindi il figlio Ladone di proteggere le mele e di sorvegliare le Esperidi. Egli riuscì mirabilmente nell'impresa, ostacolando gli aspiranti ladri di immortalità che cercavano di prendere i frutti.

Ladone e Idra

Ladone viene talvolta confuso con l'Idra, una bestia serpentina che un tempo si aggirava nelle acque di Lerna, nell'Argolide. Esiodo dei Greci dice che Tifone ed Echidna furono i genitori sia di Ladone che di sua sorella Idra.

Tuttavia, le loro apparenze e le loro funzioni divergono: Ladon aveva cento teste, mentre Hydra ne aveva solo nove, e ogni volta che una testa veniva recisa, se ne sviluppavano due nuove al suo posto. Si afferma la stessa cosa per Ladon, che può guarire rapidamente dalle ferite.

A differenza dell'idra serpentina, il drago Ladone aveva ali e una pelle che ricordava la materia vegetale. Inoltre, la potenza mitologica greca di Ladone poteva essere migliore di quella dell'idra.

Per esempio, il sangue dell'idra era così letale che il suo solo profumo uccideva una persona; inoltre, chi consumava il veleno dell'idra scoppiava rapidamente a causa della rapida moltiplicazione delle cellule del sangue innescata dal veleno.

Ma con un bacio, Ladon poteva trasformare le sue vittime in piante. Secondo la leggenda, Ladon divorò l'Idra perché era più grande. Mentre Ladon fu reclutato per custodire oggetti di valore, l'Idra preferiva vivere in ambienti umidi.

Il re Euristeo aveva Ercole Il Ladon ha vinto la categoria dell'intelletto grazie alla sua impressionante versatilità linguistica.

Ladone ed Eracle

Quando Eracle ottenne l'aiuto per uccidere l'Idra di Lerna e per ottenere il compenso per la pulizia delle Stalle di Augea, il re Euristeo annullò due delle fatiche originarie, rendendole nulle. Di conseguenza, il recupero di alcune mele d'oro divenne la decima fatica assegnata.

È ancora da stabilire se Eracle abbia appreso l'ubicazione del Giardino di Era tramite il titano Atlante o una delle divinità marine del Mediterraneo. In ogni caso, Eracle aveva bisogno di sapere dove si trovava prima di iniziare la sua ricerca.

Eracle si intrufolò nel Giardino delle Esperidi e uccise il drago Ladone con una sola freccia avvelenata, dimostrando ancora una volta di non essere all'altezza degli innumerevoli mostri che aveva già sconfitto.

Anche le Argonautiche, scritte da Apollonio Rodio, menzionano brevemente la morte di Ladone, poiché si sostiene che l'Argo sia arrivata al Giardino di Era un giorno dopo la morte di Ladone.

In quel luogo, gli Argonauti udirono le grida dell'uccello Egle, che aveva perso le speranze dopo aver saputo della morte di Ladone e dei ladri che avevano preso le Mele d'Oro.

Ladone e Atlante

Eracle trovò Atlante e lo ingannò per rubare le mele, così dice la leggenda. Zeus La punizione per il coinvolgimento di Atlante nel conflitto con gli dei dell'Olimpo fu quella di renderlo responsabile della manutenzione della sfera celeste.

Alla fine Eracle rintracciò Atlante, che lo incaricò di assistere il cielo mentre andava a recuperare i frutti. Atlante fu in grado di raccogliere i frutti dall'albero senza alcuna difficoltà perché era il padre delle Esperidi.

Ma quando tornò con i frutti, non volle ancora consegnare il cielo a Eracle, così dovette ricorrere ai suoi trucchi. Alla fine, Eracle assicurò ad Atlante che voleva che continuasse a sostenere il cielo, ma che doveva riaggiustare il suo mantello.

Così, diede ad Atlante i cieli da portare e, non appena Atlante li sollevò, Eracle si affrettò a correre con le mele alla velocità delle sue gambe. Anche se Eracle non incontrò Ladone, riuscì comunque nella sua ricerca delle mele in questa narrazione epica.

Ladone in astronomia

La costellazione del Draco prende il nome da Ladone nel libro Astronomia dell'autore latino Gaio Iginus. Dopo che Eracle lo uccise nel Giardino delle Esperidi, il mito dice che Zeus lo gettò tra le stelle. Tolomeo, astronomo romano, incluse il Draco nel suo elenco di 48 costellazioni.

È tuttora una delle 88 costellazioni riconosciute e, di conseguenza, gli astronomi del nord hanno accesso alla costellazione tutto l'anno.

Altre versioni di Ladon

Gli studiosi sono generalmente concordi nel ritenere che Lotan, un altro mostro che affonda le sue radici nella mitologia amorita, abbia ispirato il greco Ladon. Si ritiene inoltre che Lotan sia stato preceduto da Temtum, un serpente che compare sui sigilli siriani tra il XVIII e il XVI secolo a.C..

Lotan fu anche responsabile della creazione del Leviatano, un leggendario mostro marino descritto nella Bibbia ebraica.

Illuyanka, un drago serpentino che per primo combatté e sconfisse Tarhunz, il dio della tempesta, è un altro possibile antenato di Ladone nella mitologia greca. Poco dopo, però, Tarhunz fece uccidere Illuyanka su suggerimento di Inara, la dea degli animali selvatici.

Riassunto

In questo articolo abbiamo esplorato i retroscena e la mitologia di Ladone, un serpente leggendario dell'antica Grecia. Ecco un riepilogo di tutto ciò che sappiamo attualmente su questa bestia serpentina:

Nato dagli antichi dei del mare Ceto e Phocis, Ladon è stato il primo umano.

Era, regina degli dei, gli affidò la responsabilità di proteggere le sue preziose mele nel giardino quando si rese conto di non poter contare sulle sue figlie, le Esperidi.

Poiché le 100 teste di Ladon scrutavano sempre l'ambiente, era incredibilmente difficile prendere le sue mele, anche quando una testa era addormentata. Le altre 99 rimanevano vigili.

Eracle, tuttavia, come una delle Dodici fatiche che gli erano state affidate dal re Euristeo di Micene, uccise la bestia con una freccia avvelenata.

Dopo la sua morte divenne la costellazione di Draco.

Lotan della letteratura ugaritica o Illuyanka delle storie ittite hanno probabilmente ispirato il personaggio di Ladon. Inoltre, alcuni scritti contemporanei, come Percy Jackson e gli Olimpi di Rick Riordan, utilizzano Ladon come personaggio.